José De Cauwer lyrisch over Tour-Belg: "De beste van allemaal in plantrekkerij"

In dit artikel:

Tim Merlier heeft in de zevende rit van de Tour de France voor een belangrijke Belgische opsteker gezorgd door de sprint van Hagetmau naar Bordeaux overtuigend te winnen. Voor Soudal Quick-Step was het een emotionele zege: Merlier bezorgde België meteen een eerste ritoverwinning en dook na afloop zichtbaar geëmotioneerd op. José De Cauwer was bij Sporza vol bewondering en noemde Merlier de beste in vlakke sprints en in het harde gevecht om positie te houden.

De overwinning kwam er ook in een veranderde sprinttrein, omdat vaste helper Bert Van Lerberghe was weggevallen. Daardoor moest Jasper Stuyven meer verantwoordelijkheid opnemen, iets wat volgens zowel Sven Nys als De Cauwer goed uitpakte. Nys wees erop dat Stuyven de opening creëerde waardoor Merlier zijn sprint van verder kon lanceren, waarna de sprinter het knap afmaakte vanuit een minder gunstige positie.

Merlier staat door zijn winst op 134 punten in het puntenklassement en is voorlopig vierde, maar het groene tricot van Mathieu van der Poel-in? Nee, van de Deen Mads Pedersen, ligt nog op 70 punten afstand. De Cauwer vermoedt dat Merlier daar niet obsessief mee bezig is, al kan de kloof verder kleiner worden als hij ook in de komende vlakke ritten toeslaat.