Jos Versteeg: Europa's modernste fabriek voor chips is nou niet wat je noemt heel slim

In dit artikel:

Infineon opent deze week in Dresden de Smart Power Fab, een nieuwe chipfabriek die door het bedrijf en Europese beleidsmakers wordt gezien als een stap richting meer technologische zelfstandigheid. De fabriek kost ongeveer 5 miljard euro en is daarmee relatief goedkoop voor een chipfabriek, vooral omdat er geen extreem geavanceerde productiemachines zoals ASML’s EUV-systemen worden gebruikt. In plaats daarvan draait het om oudere, minder dure technologie die geschikt is voor zogenoemde powerchips.

Die chips zijn belangrijk voor de stroomvoorziening van datacentra en worden steeds gewilder door de snelle opmars van AI. Infineon verwacht dat de omzet uit powerchips voor datacentra in boekjaar 2027 oploopt tot 2,5 miljard euro, tegenover minder dan 500 miljoen euro in 2024. De fabriek werd aangekondigd vlak vóór de opkomst van ChatGPT, waardoor de timing extra gunstig uitpakte.

Tegelijk waarschuwt analist Jos Versteeg dat echte Europese autonomie in halfgeleiders een illusie blijft. Europa mist nog altijd productie van hoogwaardige AI-chips en geheugenchips en blijft afhankelijk van Amerikaanse en Taiwanese partijen, vooral Nvidia en TSMC. Zelfs met ASML als Europese trots is de keten veel breder en zijn veel onderdelen en grondstoffen van buiten Europa nodig.

Versteeg wijst ook op risico’s voor Infineon zelf. Het bedrijf is sterk in chips voor de auto-industrie, goed voor meer dan de helft van de omzet, maar die markt staat onder druk door Chinese concurrentie en het Chinese beleid om meer lokaal geproduceerde chips te gebruiken. Dat Infineon ook Chinese merken als BYD en Geely belevert, toont de sterke positie van het bedrijf, maar die kan onder geopolitieke druk kwetsbaarder worden.