Jordi Cruijff wilde lang niet in de voetsporen treden van vader Johan. Bij Ajax is er geen ontkomen meer aan
In dit artikel:
Jordi Cruijff worstelde altijd met de erfenis van zijn vader Johan: hij wilde zichzelf zijn, speelde als jongere al met zijn voornaam op het shirt en benadrukte dat de grote reputatie vooral aan zijn vader toebehoorde. Toch keert hij nu — bijna tien jaar na het overlijden van Johan — terug op het oude nest. Ajax maakte zondagavond bekend dat er na weken van gesprekken een mondeling akkoord is bereikt: Jordi (51) wordt naar verwachting begin februari technisch directeur, met goedkeuring van de raad van commissarissen. Hij volgt Alex Kroes op, die in november zijn vertrek aankondigde toen John Heitinga als hoofdtrainer werd ontslagen.
De benoeming brengt Cruijff terug naar de club waar zowel zijn carrière als die van zijn vader wortelde. Johan Cruijff maakte van Ajax een Europese grootmacht met onder meer zes landstitels en drie opeenvolgende Europacup 1‑zeges; zijn invloed bleef ook in bestuurlijke rol tot ver in zijn leven voelbaar. Jordi krijgt nu een vergelijkbare herstelklus voorgeschoteld: Ajax staat dit seizoen derde en heeft een achterstand van zestien punten op koploper PSV.
Jordi Cruijff bouwde zijn eigen loopbaan neerlands en internationaal op. Na jeugdjaren bij Ajax vertrok hij als tiener mee naar Barcelona en speelde later onder meer bij Manchester United, clubs in Spanje, Oekraïne en Malta. Als speler brak hij nooit definitief door, maar vanaf zijn tijd bij AEK Larnaca begon hij aan een bestuurlijke weg: assistent‑trainer, technisch directeur en later technisch directeur bij Maccabi Tel Aviv. In Israël voerde hij organisatorische vernieuwingen door — van data‑analyses en buitenlandse trainers tot investeringen in jeugd en voeding — en leidde dat tot drie opeenvolgende landstitels en stabilisatie van de club.
Na omzwervingen in China, Ecuador (minder geslaagd als bondscoach) en een terugkeer naar Barcelona als technisch adviseur/directeur, keert hij nu naar Nederland terug. De taken bij Ajax zijn concreet: een nieuwe hoofdtrainer aanstellen in plaats van interim‑coach Fred Grim, een hoofdscout aantrekken en een sportief herstel bewerkstelligen. Supporters hopen dat Cruijff, door ervaring en voetafdruk van zijn vaders ideeën, Ajax weer op het goede spoor kan zetten.
Zijn band met Spanje blijft sterk — hij voelt zich meer Spaans van geest — maar de opdracht in Amsterdam sluit onmiskenbaar aan bij de missie die zijn vader ooit ambieerde: Ajax terugbrengen naar de Europese top.