Jordi Cruijff keert als Ajax-directeur terug naar geboortestad: 'Fantastische combinatie'
In dit artikel:
Jordi Cruijff keert terug naar zijn geboortestad en naar het stadion dat de naam van zijn vader draagt: de Johan Cruijff Arena. Ajax haalt hem binnen als technisch directeur met de opdracht de club weer naar de top te brengen en directeuriële knopen door te hakken, te beginnen met het vinden van een opvolger voor interim-trainer Fred Grim. Oud-keeper Raimond van der Gouw noemt de aanstelling een voortreffelijke match: "Het lijkt me een fantastische combinatie" en tipt Cruijff als de juiste man vanwege zijn talenkennis, internationale contacten en ervaring in verschillende rollen.
Cruijffs loopbaan liep van speler naar beleidsmaker. Als voetballer stond hij als 22‑jarige in 1996 op het punt om bij Ajax te tekenen, maar koos uiteindelijk voor Manchester United, waar blessures hem nooit vaste zekerheid in de basis gaven. Hij kwam tot negen interlands voor Oranje en speelde later bij kleinere clubs in Spanje, Oekraïne en Malta, waarna zijn carrière geleidelijk naar de zijlijn verschoof. Zijn eerste functie als technisch directeur begon in 2010 bij AEK Larnaca op Cyprus.
Internationaal maakte Cruijff vooral naam bij Maccabi Tel Aviv (2012–2017), waar hij met onder anderen Peter Bosz en Patrick van Leeuwen werkte en de club hielp stabiliseren door een jeugdopleiding op te zetten volgens de Nederlandse 4-3-3‑filosofie. Van Leeuwen benadrukt dat Cruijff de methode introduceerde die leidde tot meer zelfopgeleide spelers en betere prestaties in Europa.
Bewust koos Jordi voor een eigen koers om uit de schaduw van zijn vader Johan te treden; hij droeg als speler al slechts 'Jordi' op zijn rug. Toch bracht Barcelona hem in 2021 terug in het Barça‑geweld: eerst als technisch adviseur, later als technisch directeur tijdens financieel lastige jaren. Met beperkte middelen moest hij creatief zijn en leunde hij meer op transfers buiten de markt en het opleiden van jeugdspelers — terwijl hij ook investeerde in namen als Robert Lewandowski. Na het binnenhalen van de Spaanse titel in 2023 vertrok hij, maar privéleed sloeg toe toen zijn dochter Danae botkanker bleek te hebben. Die periode dwong hem tijdelijk uit het voetbal; na haar genezing keerde hij terug in adviserende rolletjes, onder meer in Indonesië.
Cruijff zelf zegt dat hij als technisch directeur houdt van strategie en balans: "Het gaat om balans. Het is intuïtie, je moet het kunnen voelen." Met zijn wereldwijde ervaring, tactische blik en bewezen inzet voor jeugdontwikkeling krijgt Ajax nu een TD die zowel internationale affiniteit als kennis van de Nederlandse voetbalfilosofie combineert — met de zware taak om sportieve en organisatorische keuzes te maken en het clubbeleid richting herstel te sturen.