Jordan wie? Gouden schaatsfenomeen Stolz is in de VS nog niet zo groot

In dit artikel:

Jordan Stolz, de Amerikaanse sprinter die op de 500 en 1.000 meter olympisch goud pakte in Milaan, is in eigen land nog geen onvervalst beroemdheid — ook niet onder Amerikanen die in Milaan rondlopen. Veel toeschouwers herkennen zijn naam niet; schaatsen krijgt in de Verenigde Staten gewoonweg minder aandacht dan sporten als basketbal, American football en ijshockey. Dat verklaart oud-olympiër Shani Davis: langebaanschaatsen wordt daar vooral rond de Spelen gevolgd, niet als doorlopend publiekstrekker.

Toch heeft Stolz via de Amerikaanse media wel meer zichtbaarheid gekregen. Joey Cheek merkt dat de media hem, samen met Lindsey Vonn, tot boegbeeld van het Amerikaanse team hebben verklaard; Stolz verscheen zelfs in een promotiespot voor de Spelen. Zijn dominante prestaties — onder meer zes wereldtitels op de afstanden en een wereldallroundtitel — maken veel indruk en laten zien waarom hij indruk maakt wanneer hij races van achteren terugrijdt en overtuigend wint.

Stolz mikt niet op twee, maar mogelijk op nog meer olympische successen: hij doet ook mee aan de 1.500 meter en wil zelfs de massastart winnen, met het doel uiteindelijk mogelijk vier keer goud te halen. Paraat staan extra medailles zou zijn status in de VS flink vergroten en zou ook de interesse in schaatsen daar kunnen aanwakkeren. Verschillende oud-kampioenen plaatsen hem nu al bij de beste Amerikanen in de sport, maar benadrukken tegelijkertijd dat blijvende erkenning in de VS vooral afhangt van meer successen en voortdurende zichtbaarheid.