Joost Prinsen is overleden. Niemand vertelde het verhaal van Ben Ali Libi zo indrukwekkend

In dit artikel:

Joost Prinsen (1942–2025) wordt in Groningen vooral herinnerd om zijn indringende voordracht van het door Willem Wilmink geschreven gedicht over goochelaar Ben Ali Libi. Ben Ali Libi was de artiestennaam van Michel Velleman, geboren in Groningen in 1895; hij groeide uit tot een van Nederlands bekendste illusionisten en trad voor hoge gasten zoals keizer Wilhelm en Prins Hendrik. Als Joodse artiest verhuisde hij naar Amsterdam, maar tijdens de bezetting werd zijn werk steeds moeilijker. Na werkzaamheden voor de culturele afdeling van de Joodse Raad gaf hij goochelles aan huis; op 24 mei 1942 trad hij voor het laatst op in Kamp Molengoot. Tijdens de grote razzia in juni 1943 werd Velleman met zijn gezin van het Merwedeplein gehaald, via Westerbork op 29 juni naar Sobibór gedeporteerd en op 2 juli 1943 direct na aankomst vermoord. Wilminks gedicht en Prinsens uitvoering fungeren sindsdien als krachtige herdenking en waarschuwing tegen het opnieuw toelaten van haat en vervolging.