Joop en Chris Koster: We geven boeken uit vanuit onze innerlijke overtuiging
In dit artikel:
Gebr. Koster, de bekende reformatorische boekhandel en uitgeverij in Barneveld, verdwijnt na bijna een halve eeuw als familiebedrijf: de uitgeverij is verkocht omdat er geen opvolger binnen de familie is. De winkel aan de Nairacstraat begon op 31 augustus 1979 toen broers Joop (toen 20) en Chris (18) het pand kochten en een zelfstandige boekhandel opzetten. In 1981 breidden zij uit met een uitgeverij; Joop leidde daarvan de inhoudelijke kant, Chris het winkelgedeelte.
Het fonds van Gebr. Koster telt tegenwoordig zo’n vijftig nieuwe titels per jaar (plus herdrukken) en richt zich vooral op de rechtervleugel van de gereformeerde gezindte. Naast theologie en kinderboeken verschijnen er ook zorgvuldig uitgekozen thrillers en detectives zonder grove taal of aanstootgevende passages — auteurs als Jacques van der Baan en Sjoerd Veenman worden bewust uitgegeven om lezers een verantwoorde spannende leeservaring te bieden. De uitgeversbroers benadrukken dat winst niet hun hoofddoel is; ze willen waardevolle, geestelijk voedende boeken leveren en koesteren het vertrouwen van hun achterban. De kinderboekencatalogus is bijvoorbeeld populair bij leerkrachten omdat die selectie vertrouwen en bruikbaarheid biedt.
Persoonlijke wortels en traditie spelen een grote rol: het kantoor hangt vol herinneringen, waaronder een houtsnede die refereert aan de steun van Aäron en Hur en een regeltje uit Psalm 68 — verbindingen met het predikantschap van hun overleden vader en diens preken die zij als eerste uitgaven. Chris en Joop merken tegelijk veranderingen: jongeren bezoeken de winkel en zoeken bewuster naar theologische literatuur, maar gemiddeld dalen de oplages waardoor er meer titels nodig zijn om dezelfde omzet te halen.
De beslissing tot verkoop kwam voort uit praktische overwegingen en gezondheidssignalen: Joop kreeg recent een herseninfarct en de broers vonden geen familieruzie opvolger. De uitgeverij is overgedragen aan EMG met de afspraak dat het profiel van Gebr. Koster behouden blijft — iets waar de broers vrede mee hebben. Hun insteek blijft: het bedrijf is niet van hen, maar is een middel om anderen „iets goeds” mee te geven.