Jongeren protesteren al ruim een week in Indonesië. Wat is er aan de hand?
In dit artikel:
Gewelddadige confrontaties tussen demonstranten en de politie zetten de positie van president Prabowo Subianto in Indonesië onder grote druk. Sinds 25 augustus zijn er massale protesten, aanvankelijk in Jakarta maar snel verspreid, waarbij inmiddels minstens zeven doden vielen en honderden mensen gewond raakten; in Jakarta alleen zouden meer dan zevenhonderd gewonden en ruim duizend arrestaties zijn geregistreerd.
De aanleiding was verontwaardiging over een parlementaire woontoelage ter hoogte van ongeveer tien keer het minimumloon, gezien als symbool van groeiende ongelijkheid. Jongeren, al hard getroffen door een jeugdwerkloosheid van circa 16 procent, protesteren ook tegen bezuinigingen op zorg en onderwijs die Prabowo wil doorvoeren om onder meer gratis schoolmaaltijden voor miljoenen kinderen en de bouw van een nieuwe hoofdstad te betalen. Critici zeggen dat zijn beleid vooral het leger en grote bedrijven bevoordeelt en weinig doet tegen de diepgewortelde corruptie.
De situatie escaleerde na de dood van de 21-jarige voedselbezorger Affan Kurniawan, die volgens berichten werd aangereden door een gepantserd politievoertuig tijdens een demonstratie. Mensenrechtenorganisaties, waaronder Human Rights Watch, beschuldigen veiligheidstroepen van excessief geweld; demonstranten zetten veel woede om in confrontaties, brandstichting en plunderingen. Op sociale media circuleert massaal de hashtag #PolisiMusuhBersama (‘De politie is een gemeenschappelijke vijand’).
Prabowo annuleerde een geplande buitenlandse reis naar China om de crisis te lijf te gaan en verdedigt hard optreden tegen de betogers, die hij bestempelde als landverraders of terroristen — uitspraken die burgerrechtenorganisaties fel bekritiseren omdat ze politiegeweld zouden legitimeren. Tegelijk was hij gedwongen tot enige concessies: hij beloofde de omstreden woontoelage te versoberen, een onderzoek naar Kurniawans dood en financiële compensatie voor de nabestaanden.
Internationale instanties en buitenlandse ambassades, waaronder het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken, waarschuwen burgers in Indonesië om demonstraties en menigten te mijden. De protesten markeren al de tweede grote onvrede in Prabowo’s nog prille presidentschap en leggen een diepere sociale onrust bloot rond werkloosheid, ongelijkheid en vertrouwen in staat en politie.