Jonge katten dood door vogelgriep: 'Dit zat eraan te komen'

In dit artikel:

Acht jonge katten zijn recent gestorven na infectie met vogelgriep, een gebeurtenis die virologen en het ministerie van Landbouw reden noemt om waakzaam te blijven, ook al blijft de kans dat mensen besmet raken klein. Het is de eerste keer in Nederland dat dodelijke besmettingen bij katten zijn vastgesteld; uit eerder onderzoek (2023, Faculteit Diergeneeskunde Universiteit Utrecht) bleek al dat zowel zwerf- als huiskatten antistoffen tegen het virus hadden, wat duidde op eerdere blootstelling.

De kittens raakten waarschijnlijk geïnfecteerd doordat hun moeder een karkas van een wilde vogel naar het nest bracht. Vooral watervogels zoals eenden en ganzen blijken vaak besmet, waardoor katten die in buitengebieden met veel water of op plekken met zwerf- en trekvogels struinen een hoger risico hebben dan stads- en tuin-katten. Uit het 2023-onderzoek kwamen bijvoorbeeld relatief veel antistoffen voor bij zwerfkatten op Texel vergeleken met katten in grote steden.

Voor katten zelf kan de ziekte ernstig verlopen: longontsteking en verspreiding naar organen en hersenen zijn mogelijk. Voor mensen blijft overdracht van vogel naar mens via katten zeldzaam omdat het virus meerdere keren moet overspringen (vogel→kat→mens), maar virologen raden aan zieke katten te isoleren en contact met andere dieren en mensen te vermijden. De NVWA en het ministerie adviseren eigenaren bovendien alert te zijn, bij ziekte direct een dierenarts te raadplegen en hygiënemaatregelen te nemen; honden worden aangeraden aan de lijn te houden op plekken waar dode vogels liggen.