Jonge deelnemers veranderen ouderenimago Vierdaagse: 'We steken elkaar aan'

In dit artikel:

De Nijmeegse Vierdaagse, die dinsdag van start gaat, trekt opvallend veel jongvolwassenen. Het aandeel deelnemers van 21 tot en met 30 jaar steeg in tien jaar van 7,5 naar 20,5 procent, terwijl de gemiddelde leeftijd daalde naar 47 jaar. Ook landelijk wandelen jongeren vaker: onder 16- tot 25-jarigen groeide het wekelijkse aandeel volgens het Mulier Instituut van 27 naar 38 procent tussen 2012 en 2024.

Meerdere jonge deelnemers zeggen dat de combinatie van inspanning, ontspanning en sfeer hen aanspreekt. Zo loopt de 21-jarige Sem Betgen uit Leiden voor de derde keer 50 kilometer per dag. Voor hem is wandelen een manier om zijn hoofd leeg te maken en even niet bereikbaar te zijn. De 23-jarige Lucy Sanders uit Nijmegen doet voor het eerst mee, samen met twee vriendinnen op de 40 kilometer. Zij noemt vooral de onderlinge verbondenheid en het groeiende enthousiasme onder jongeren als motivatie.

Ook de 16-jarige Lynn van Emden merkt dat de Vierdaagse jonger wordt en ziet dat terug in de steeds bredere programmering van de Vierdaagsefeesten, met artiesten die ook jongeren aanspreken. Volgens deelnemers spelen sociale media daarbij eveneens een rol: online video’s en tips maken het evenement zichtbaarder en toegankelijker. De Vierdaagse duurt tot en met vrijdag 24 juli; de feesten lopen al sinds het weekend en gaan door tot dezelfde dag.