Jonge Albanezen kiezen voor remigratie

In dit artikel:

In het Albanese Berat keren steeds meer jongvolwassenen terug naar hun geboorteplaats om er opnieuw te wonen en te ondernemen, vaak in de huizen van hun grootouders. Volgens viceburgemeester Etleva Dhima vestigen terugkeerders zich er niet alleen om familiebanden te herstellen, maar ook om kleine zaken op te zetten, zoals bed-and-breakfasts, cafés en winkels. Het historische centrum van Berat, een Ottomaanse stad op de heuvels en sinds 2008 Unesco-werelderfgoed, profiteert daarvan zichtbaar: met EU-steun is een nieuwe brug gebouwd die het oude stadsdeel verbindt met een levendige, moderne oever aan de Osum-rivier.

De terugkeer past in een bredere ontwikkeling in Albanië. Na decennia van massale emigratie sinds de val van het communisme woont nog altijd meer dan een derde van de Albanese bevolking in het buitenland, maar in de afgelopen twaalf jaar keerden ruim 109.000 mensen terug. Vooral 25- tot 35-jarigen brengen ervaring en kapitaal mee. Een voorbeeld is hotelmanager Olivia Gega, die na jaren in Nederland nu weer in Berat werkt en zegt terug te zijn vanwege de economische kansen en groei.

Toerisme is de motor achter de opleving van Berat: het aantal bezoekers steeg van 210.000 in 2019 naar ruim een miljoen in 2025. De regio trekt ook mensen aan via agrotoerisme en cultuurtoerisme, terwijl lokale belastingvoordelen kleine ondernemingen extra aantrekkelijk maken. Ook gids Lazarion Teneqexhiu, die na jaren in Duitsland en België terugkeerde, ziet in deze heropleving een toekomst voor zichzelf en hoopt dat Albanië uiteindelijk tot de EU toetreedt.