Jong Oranje overtuigt weer niet, maar pakt met tien man broodnodige punten in de race voor een EK-ticket

In dit artikel:

Jong Oranje boekte vrijdag in Leeuwarden eindelijk de eerste zege in de EK-kwalificatiecyclus: tegen Slovenië werd het 2-0 in het Kooi Stadion. Na eerdere gelijke spelen tegen Israël (2-2) en Bosnië (0-0) pakte de selectie van coach Michael Reiziger drie punten en staat nu op vijf uit drie.

De wedstrijd was in de eerste helft stroef; Slovenië verdedigde massaal en de Nederlandse jonge selectie vond nauwelijks creatieve oplossingen ondanks het snelle flankenwerk van Ernest Poku en Jayden Addai (beiden ex-AZ) en de aandacht voor talent Kees Smit. Na rust viel de opening via Gjivai Zechiël (FC Utrecht), die rustig afrondde toen hij vrij in het strafschopgebied kwam. Niet lang daarna moest doelman Tom de Graaff met rood het veld verlaten na een zware charge buiten het strafschopgebied, waarop PSV-keeper Niek Schiks zijn debuut maakte.

De wedstrijd leek daarna te verzanden, maar Poku besliste het duel met een distantierschot via de onderkant van de lat: 2-0. Ondanks de ruime omstandigheden — regen en wind — hield Jong Oranje de nul tegen een verdedigend ingesteld Slovenië. Volgende halte is dinsdag in Hongarije, waar opnieuw Israël wacht. Met vijf punten uit drie duels blijft het team in de race voor kwalificatie, maar de vertoning riep nog genoeg verbeterpunten op.