Jong Oranje op strijdlust naar halve finale EK na goal van invaller Ernest Poku

In dit artikel:

Jong Oranje heeft zich geplaatst voor de halve finale van het EK Onder 21 in Slowakije, na een spannende kwartfinalewedstrijd tegen Jong Portugal in Žilina. Ondanks dat Jong Oranje het grootste deel van de wedstrijd met tien man speelde, vanwege twee snelle gele kaarten voor Ruben van Bommel, sloeg invaller Ernest Poku in de 84ste minuut toe met de winnende treffer. Deze maakte hij na een slimme assist van aanvoerder Ian Maatsen, die door een tactische wissel was teruggezet naar het middenveld.

Jong Portugal kreeg nog een belangrijke kans via een strafschop na een overtreding van Devyne Rensch, maar hun talent Geovany Quenda miste door de paal te raken. Gedurende de wedstrijd was Jong Oranje vooral afhankelijk van snelheid en behendigheid van de invallers om de aanvallen van Portugal te breken. Voordat de goal viel, had Thom van Bergen nog een grote mogelijkheid om te scoren, maar hij stuitte op de Portugese keeper.

De halve finale staat gepland op woensdag om 18.00 uur in Bratislava, waar Jong Oranje het opneemt tegen de winnaar van het duel tussen Engeland en Spanje, dat later op de avond plaatsvindt in Trnava. Voor deze beslissende wedstrijd mist Jong Oranje drie belangrijke spelers: Ruben van Bommel, Devyne Rensch en Kenneth Taylor, allen geschorst door de gele kaarten die zij in het toernooi ontvingen.

Trainer Michael Reiziger moest verschillende wissels toepassen om kwetsbaarheden in de verdediging te compenseren en zijn team te versterken. Ondanks de numerieke achterstand bleef Jong Oranje standvastig en benutten ze slim de mogelijkheden die kwamen uit de ruimtes die tegenstanders massaal openden door risico te nemen. De overwinning toont de veerkracht en het doorzettingsvermogen van de Nederlandse ploeg, die zich na een moeizame poulefase toch als een serieuze titeluitdager heeft gepresenteerd.