Jong Oranje kan na twee verloren halve finales weer eindstrijd EK halen

In dit artikel:

Jong Oranje kan vanavond in Bratislava voor het eerst sinds 2005 de finale bereiken van het EK onder 21, waar het 18 jaar geleden voor het laatst was. De ploeg neemt het in de halve finale op tegen Jong Engeland, een herhaling van de confrontatie uit 2007 toen Nederland na een zenuwslopende strafschoppenserie met 13-12 zegevierde en drie dagen later Europees kampioen werd. Destijds was dat de tweede titel op rij, met onder anderen Klaas-Jan Huntelaar als uitblinker. Sindsdien wist Jong Oranje zich nog vier keer te plaatsen voor het EK, maar strandde telkens in de halve finales of eerder, waaronder nederlagen tegen Italië in 2013 en Duitsland in 2021, en een teleurstellend toernooi zonder winst twee jaar geleden.

Dit toernooi is inmiddels de tiende EK-deelname voor Jong Oranje, dat sinds 1978 om de twee jaar speelt. De eerste keer in 1988 was het ook de halve finale het eindstation. Op het gebied van topscorers zijn Huntelaar en Maceo Rigters koplopers met elk vier doelpunten op EK’s, terwijl Brian Brobbey als enige speler op twee verschillende EK’s heeft gescoord. Kenneth Taylor zou deze prestatie kunnen evenaren, maar is net als Ruben van Bommel en Devyne Rensch geschorst voor het duel tegen Engeland. De halve finale wordt vanavond om 18.00 uur gespeeld in het Nationale Stadion van Bratislava, terwijl Duitsland en Frankrijk later op de avond in Kosice strijden om een finaleplek. De finale staat gepland voor zaterdagavond in Bratislava.