Jong Oranje dreigt naast rechtstreeks EK-ticket te grijpen: 'Moeten winnen'

In dit artikel:

Jong Oranje speelt vrijdag in Stavanger tegen Jong Noorwegen, een wedstrijd die bondscoach Michael Reiziger als cruciaal bestempelt. Noorwegen staat bovenaan met negen punten uit drie duels; Nederland heeft vijf punten uit vier wedstrijden. Alleen de groepswinnaar plaatst zich rechtstreeks voor het EK Onder-21 (Albanië/Servië 2025); de tweede plaats geeft recht op play-offs, alles lager betekent uitschakeling.

De kwalificatiecyclus verloopt stroever dan de vorige: waar Reizigers ploeg in de voorbije reeks alle duels won en slechts drie tegengoals kreeg in tien wedstrijden, zijn de resultaten nu wisselvallig. Jong Oranje won alleen van Slovenië (2-0), leed een uitnederlaag tegen Israël (3-1) en speelde eenmaal gelijk tegen Israël (2-2) en Bosnië (0-0). Reiziger noemt die gemiste punten onnodig en wijst erop dat de meeste kansen wél werden gecreëerd; de vijf tegengoals vielen volgens hem vrijwel allemaal tegen Israël.

De selectie kampt met afwezigen: Ruben van Bommel, Antoni Milambo, Givairo Read en Jayden Addai ontbreken door blessures, terwijl Kees Smit is doorgeschoven naar het seniorenelftal. Dat gebrek aan ervaren dragende spelers verklaart deels het verschil met de vorige cyclus, waarin onder anderen Ian Maatsen en Jorrel Hato meedraaiden.

Reiziger benadrukt dat zijn team moet winnen om uitzicht op de groepswinst te houden en spreekt van vertrouwen en energie binnen de groep: "We hebben het niet in eigen hand... Wij gaan deze wedstrijd knallen." Verlies in Noorwegen zou ook de tweede plaats en daarmee de play-offkansen in gevaar brengen.