Jolien Knollema (23) uit Haren is niet langer het broekie van Oranje. 'Boven de 20 punten kan de bal naar Jolien, die maakt 'm wel'
In dit artikel:
Jolien Knollema (23) uit Haren vertrekt vrijdagavond met de Nederlandse volleybalploeg voor een drukke internationale periode. Na een sterk seizoen bij Il Bisonte Firenze is haar rol in Oranje duidelijk gegroeid; ze staat klaar voor oefenwedstrijden in Apeldoorn (22–24 mei) en vervolgens voor de Volleyball Nations League in juni en juli in Brazilië, Thailand en Servië. Het EK begint eind augustus in Baku.
Knollema groeide dit seizoen uit tot een bepalende passer/loper in Florence: ze speelde vrijwel alle wedstrijden, werd meerdere keren uitgeroepen tot MVP van wedstrijden en hielp haar club naar een negende plek, net buiten de play-offs. Tegelijkertijd werkte ze doelbewust aan haar fysiek—met name de kwetsbare rechterschouder—en leerde ze Italiaans. Over een paar maanden verlaat ze Italië voor een nieuwe club in een ander land; de transfer is nog niet openbaar, ze benadrukt dat ze nieuwe, niet al te vertrouwde uitdagingen zoekt.
Haar recente carrière kreeg vorig jaar een knauw door een schouderblessure na een misstap tijdens een tennisspelletje. In plaats van direct een operatie te ondergaan koos ze samen met de medische staf van Oranje en sportarts Peter Vergouwen voor conservatieve behandelingen en gerichte krachttraining. Dat leverde een ongewone, maar ook waardevolle zomer op: in huis bij haar ouders vond ze steun tijdens revalidatie, deed ze eenvoudige uitstapjes en genoot ze van tijd met familie—ervaringen die ze anders wellicht had gemist.
Papendal voelt voor Knollema vertrouwd: na de zomerstop keerde ze gretig terug op het nationale trainingscentrum om zich voor te bereiden op de intensieve kalender. Ze erkent dat het seizoen fysiek zwaar wordt—jetlags en vermoeidheid horen erbij—maar ziet het als een kans om door te groeien met een jonge selectie. Internationaal heeft ze haar spel durf en slagkracht vergroot; in cruciale fases van sets durft ze het spel naar zich toe te trekken, waardoor teamgenoten vaker de bal naar haar zoeken.
Knollema’s volleybalpad begon bij Oranje Nassau en Sudosa-Desto, leidde op 16-jarige leeftijd naar een debuut in de eredivisie bij Eurosped en bracht haar twee jaar later naar Italië, alleen en zelfstandig. Die ontwikkeling draagt bij aan haar nieuwe rol binnen de ploeg: niet meer louter het jongste meisje, maar een spelbepaler die ook verantwoordelijkheid kan nemen en speelsters kan sturen zonder zichzelf te verliezen.
Haar persoonlijke ambitie blijft hoog: de Olympische Spelen van Los Angeles 2028 zijn haar grote doel. Ze wil na haar carrière kunnen terugkijken en weten dat ze álles heeft geprobeerd wat haar carrière en ontwikkeling ten goede kwam. Ter voorbereiding op de Nations League speelt Nederland in Omnisport Apeldoorn tegen Oekraïne, Frankrijk en Duitsland; de VNL-poulefase voor Oranje start op 4 juni tegen Brazilië.