John Heitinga ziet 'blije' Kasper Dolberg en begint met James McConnell op de bank tegen PEC Zwolle

In dit artikel:

John Heitinga heeft voor de hervatting van de eredivisie zaterdag tegen PEC Zwolle een nagenoeg fitte en complete selectie tot zijn beschikking. Met de sluiting van de transfermarkt — waar Ajax Brian Brobbey en Bertrand Traoré verkocht en op Deadline Day Kasper Dolberg terughaalde — kan de trainer zich volgens hem volledig op de huidige groep richten: "Ik ben blij dat de markt gesloten is."

Dolberg begint aan zijn tweede periode bij Ajax. De Deense spits keerde deze maand terug en werkte al met Heitinga op het trainingsveld bij sportcomplex de Toekomst. Heitinga schetst een volwassen, evenwichtige speler met meer levenservaring dan in 2016, toen Dolberg voor het eerst in Amsterdam arriveerde. In de spits moet hij concurreren met Wout Weghorst, die in vier eredivisieduels drie keer scoorde; Heitinga verwacht dat beide aanvallers elkaar sterker maken en een leidersrol voorin oppakken.

Naast Dolberg arriveerde James McConnell op huurbasis van Liverpool. Vanwege Ajax’ beperkte budget koos de club voor de jonge controleur in plaats van een ervaren routinier. Heitinga zegt vertrouwen te hebben in McConnell, maar bevestigt dat hij tegen PEC op de bank begint: "Hij zal nog niet starten." McConnell heeft pas enkele dagen getraind met de A-selectie; zijn energie en motoriek maken indruk.

Verder is de groep grotendeels fit; verdediger Ko Itakura liep tijdens interlands een kleinere kwaal op, maar niets ernstigs. Ajax wil zich herstellen van de teleurstellende nederlaag tegen Volendam en zich opwarmen voor de komende krachtenmeting met Internazionale en PSV. De nieuwe concurrentie voorin en extra bezetting op alle posities geven Heitinga meer tactische keuzeruimte in een druk programma.