John Eylders had een pesthekel aan kroegen - toch opende hij het roemruchte café Eijlders

In dit artikel:

John Eylders (1899–1983) opende op 24 december 1940, midden in de bezetting, een café in een omgebouwde garage aan de Korte Leidsedwarsstraat 47 in Amsterdam — opmerkelijk omdat hij zelf een hekel had aan kroegen. Als jonge man werkte hij eerst in een smederij en later als kelner bij Krasnapolsky; zijn memoires bevatten anekdotes over die tijd en over de literaire kring rond het blad Links Richten, waar schrijvers als Jef Last en Frans Goedhart hem aanspoorden een café te beginnen. Grote brouwers Heineken en Amstel wilden niet financieren, maar de Grolsche Bierbrouwerij uit Enschede nam die rol wel op zich.

Tijdens de oorlog werd Eylders twee keer gearresteerd; in 1943 zat hij drie maanden vast toen in zijn zaak wapens en verzetsblaadjes werden gevonden. Na de bevrijding transformeerde Café Eijlders tot een trefpunt voor schrijvers, kunstenaars en bohemiens, met moderne kunst aan de wanden en bezoekers die kwamen om bekende gasten te zien. Na de dood van zijn vrouw Corry in 1963 raakte Eylders van slag; zijn broer George nam het café over en in 1969 werd het verkocht. Eylders sloot zijn loopbaan af als galeriehouder in Zandvoort.