Johan Verminnen spreekt voor het eerst over kankerdiagnose: "Mijn leven heeft aan een zijden draadje gehangen"

In dit artikel:

"Mijn leven heeft aan een zijden draadje gehangen." Met die woorden beschrijft zanger Johan Verminnen (dit jaar 75) in een uitgebreid gesprek met Radio 2 hoe hij heeft gestreden tegen slokdarm- en maagkanker. Vorig najaar moest hij al zijn afscheidstournee 'De laatste ronde' cancelen; nu vertelt hij voor het eerst openlijk over de onverwachte diagnose na een darmonderzoek, de emotionele boodschap van het ziekenhuis (UZ Gent) en de daaropvolgende intensieve behandeling.

Verminnen kreeg te horen dat patiënten in twee groepen worden ingedeeld: operabele A-patiënten en patiënten met uitzaaiingen. Die keiharde classificatie woog zwaar op zijn hoofd, ook al had hij weinig lichamelijke pijn. Zijn operatie duurde twaalf uur; de chirurg zei achteraf dat hij het maar net had gered. Na de ingreep moest Verminnen opnieuw leren ademhalen en lopen en was hij lange tijd afhankelijk van anderen, iets wat moeilijk viel voor iemand die van vrijheid en eigen regie houdt.

De ziekte heeft zijn kijk op het leven veranderd: hij voelt grote dankbaarheid tegenover het medische personeel en de moderne zorg en merkt dat kleine hulpbetoon nu als een "godsgeschenk" voelt. Ondanks de beperkingen koestert hij nog de wens om op waardige wijze afscheid te nemen van zijn publiek en hoopt alsnog een laatste reeks concerten te kunnen geven. Verminnen zegt dat de ervaring hem heeft gevormd en dat hij hoopt het besef — dat niets vanzelfsprekend is — te bewaren en daardoor een beter mens te worden.