Johan Stuulen (78), voormalig directeur FC Emmen, overleden. Hij leidde de club in roerige tijden en werd later supporter

In dit artikel:

In Emmen is afgelopen donderdag Johan Stuulen op 78‑jarige leeftijd overleden. Stuulen was algemeen directeur van FC Emmen van 2000 tot 2004 en keerde kort terug als interim‑directeur in 2011. Na zijn afscheid bleef hij als trouwe supporter de club volgen, totdat zijn gezondheid hem dat ongeveer een jaar geleden onmogelijk maakte.

Geboren op 1 januari 1948 in Weerdinge (als tweelingbroer van Jansje), werkte Stuulen decennialang in de supermarktsector (onder andere Fred van der Werff, De Boer en EDAH). Eind 1999 verruilde hij die carrière voor het betaalde voetbal en nam begin 2000 de leiding bij FC Emmen. Zijn periode als directeur was turbulent: er waren momenten dat hij vrijwel alleen in het bestuur stond en persoonlijke aansprakelijkheid droeg. In 2004 stapte hij op nadat de gemeente de noodlijdende club hielp en vernieuwing in het bestuur eiste.

Stuulen had diepe wortels in het lokale verenigingsleven. Hij voetbalde bij VV Weerdinge, was meerdere keren voorzitter van die club en van de stichting Volksvermaken, en vervulde bestuurlijke functies bij verenigingen in Leek en Oude Pekela. Na zijn vertrek bij FC Emmen richtte hij een coaching‑ en trainingsbureau op en was hij onder meer voorzitter van de Emmer VVD en later van de Drentse vereniging ’t Volk van Grada.

Zijn latere jaren werden gekenmerkt door gezondheidsproblemen: in 2017 raakte hij bij een ludieke strafschoppenserie bij het stadion zwaar geblesseerd (scheuren van pezen rond beide knieën) en enkele jaren later kreeg hij na tia’s een herseninfarct. Een langdurige revalidatie volgde, maar hij werd nooit volledig hersteld; dat maakte het steeds moeilijker voor hem om actief te blijven. Stuulen overleed in een appartement bij zorgcentrum Holdert in Emmen. De familie hield een besloten afscheid op de manier zoals hij had gewild.