Joël Smets wil motorcross in Kempen redden: "Vraag naar circuits veel groter dan aanbod"

In dit artikel:

Voormalig wereldkampioen motorcross Joël Smets heeft samen met Motorcross Vlaanderen tijdens een hoorzitting in de commissie Leefmilieu van het Vlaams Parlement een reddingsplan voor de sport gepresenteerd. Smets waarschuwt dat motorcross de voorbije jaren onder druk staat: circuits in de Kempen (onder meer MC Lille en het Hondapark in Olmen) zijn niet langer operationeel, wedstrijden in Balen verdween en België telt nog maar op vier plaatsen waar er geracet mag worden. Daardoor wijken rijders naar Limburg of Nederland uit, wat de instroom van nieuwe talenten schaadt.

Belangrijke oorzaak is geluidsoverlast en impact op natuur, waardoor sommige terreinen hun omgevingsvergunning dreigden te verliezen of op voorwaarden mochten blijven gebruiken. Als antwoord lanceert Motorcross Vlaanderen het MX-Masterplan: clubs worden ondersteund om duurzamer te werken, er komen groene buffers rondom circuits om geluid te dempen en er wordt ingezet op elektrische motoren en stillere technologieën. Smets wijst op technische vooruitgang — nieuwe machines zijn tot circa 30 procent stiller — maar benadrukt dat de omschakeling betaalbaar moet blijven voor hobbyisten en verenigingen.

De voorstellen zoeken een balans tussen leefmilieu en sportbehoud: compromisbereidheid tegenover omwonenden, maar ook investeringen in lokale oefencircuits die essentieel zijn voor instroom en het voortbestaan van de motorcrossgemeenschap.