Jochem (28) uit Groningen maakt de kleren voor Sint en Piet. 'Een kinderdroom die uitkomt'
In dit artikel:
Zaterdag voer de stoomboot van Sinterklaas Groningen binnen, begeleid door honderd Pieten en spectaculaire acts: acrobaatpieten zweefden metershoog boven het water op sterke waterstralen en hoverboard-achtige toestellen, terwijl een shantykoor vanaf het dek bekende liederen zong. Honderden kinderen stonden of zaten op vaders’ schouders langs de kades van de Hoge en Lage der A om het spektakel te volgen.
Achter de coulissen in het clubhuis van roeivereniging De Hunze liep 28‑jarige kleermaker Jochem Schuitema overuren. Schuitema is dit inmiddels vijfde jaar verantwoordelijk voor de kleding van Sinterklaas en alle Pieten: hij ontwerpt, knipt, naait en onderhoudt de pakken vanuit zijn atelier in Groningen. Elk seizoen maakt hij ongeveer tien nieuwe pakken — daar is hij drie tot vier weken mee bezig — en haalt daarna de oudste tien uit roulatie om de collectie fris te houden. Bij slecht weer, zoals tijdens deze intocht, neemt het schoonmaakwerk extra tijd in beslag: alles stomen, manchetten uitwassen en herstellen van beschadigingen hoort ook bij zijn taak.
Schuitema koopt zijn materialen bij stoffenhandelaren en geeft de kostuums een herkenbare, uitbundige signatuur die hij 'fleur‑des‑fleurs' noemt: veel kleur, velours en gouden banden; hij werkt ernaar toe elk jaar luxer en rijker te maken. Hij nam het ambt over van Marjolein Lanting, die ruim dertig jaar de kledij verzorgde, en ervaart het als een eer en als een soort kinderdroom die is uitgekomen. Tijdens de ontvangst hielp hij Sinterklaas ook practicaliteiten oplossen, zoals het verwijderen van handschoenen en het controleren van een gouden ring.
Na de intocht verloor het paard van Sint een hoefijzer dat een voorbijganger inpakte. Bij het stadhuis ontving burgemeester Roelien Kamminga Sinterklaas, samen met kinderburgemeester Biene en loco‑kinderburgemeester Senneh. Nadat Sint de menigte toesprak, keerde Schuitema huiswaarts om uit te rusten en zich voor te bereiden op het omvangrijke schoonmaakwerk van de volgende dag.