Jesper de Jong verliest eerste set tegen Argentijn

In dit artikel:

Nederland en Argentinië spelen dit weekend in MartiniPlaza (Groningen) om een plek bij de Davis Cup Finals in november in Bologna. De kwalificatieduels vinden plaats vrijdag en zaterdag: vrijdag beginnen Jesper de Jong tegen Tomás Martín Etcheverry en Botic van de Zandschulp tegen Francisco Cerúndolo; zaterdag volgen het dubbelspel Sander Arends/Sem Verbeek tegen Andrés Molteni/Horacio Zeballos en de twee resterende singles (De Jong–Cerúndolo en Van de Zandschulp–Etcheverry).

In het volle huis maakt Jesper de Jong (25) zijn Davis Cup‑debuut tegen Etcheverry. De Argentijn pakte de eerste set met 6‑4; liveverslaggeving meldt meerdere breaks en wisselende servicegames, waarin De Jong moeite had zijn ritme te vinden. Botic van de Zandschulp trainde vooraf met zijn nieuwe coach Raemon Sluiter, maar Sluiter zegt zelf weinig invloed te hebben tijdens het landentoernooi: "Ik heb deze week totaal geen input", aldus Sluiter, omdat captain Paul Haarhuis de eindverantwoordelijkheid draagt.

Haarhuis ziet Argentinië op papier als favoriet, ondanks dat Oranje als eerste is geplaatst bij de qualifiers. Ook ontbreekt kopman Tallon Griekspoor dit keer — hij koos ervoor zich op zijn individuele loopbaan te richten, iets Haarhuis als een eenmalige afwijking bestempelt. Vorig jaar bereikte Nederland nog de finale, waar het van Italië verloor; nu willen de Nederlanders zich weer plaatsen voor de eindronde in november.

Kortom: spannend thuisduel met een mix van ervaren spelers en opkomende talenten, waarbij de uitkomst bepaalt of Nederland doorstoot naar de Davis Cup‑finales.