Jesper de Jong verliest eerste set
In dit artikel:
Nederland en Argentinië spelen dit weekend in MartiniPlaza (Groningen) een Davis Cup-kwalificatieduel om een plek in de Finals in november in Bologna. Het tweedaagse programma begint vrijdag om 14.00 uur met Jesper de Jong tegen Tomás Martín Etcheverry, gevolgd door Botic van de Zandschulp tegen Francisco Cerúndolo. Zaterdag staan de dubbel (Sander Arends/Sem Verbeek tegen Andrés Molteni/Horacio Zeballos) en de rematches gepland.
In een uitverkocht Martiniplaza maakt Jesper de Jong (25) zijn Davis Cup-debuut. In de openingspartij nam Etcheverry het initiatief: hij won de eerste set met 6-4. De wedstrijd kende meerdere breaks en tegenwisselingen; De Jong liet sterke momenten zien (onder meer een ace en een break waarin Etcheverry geen enkel punt op eigen service won), maar kon de Argentijn niet van zich afhouden in set één. Live-updates melden dat ook de tweede set van slag wisselde — De Jong pakte een 2-0-voorsprong, waarna Etcheverry terugknokte tot 2-1.
Bondscoach Paul Haarhuis noemt Argentinië op papier de favoriet, ondanks dat Nederland als eerste geplaatst is bij de qualifiers. Vorig jaar bereikten de Nederlanders nog de finale (verloren van Italië), maar dit team mist kopman Tallon Griekspoor, die ervoor koos zich op zijn individuele seizoen te richten. Haarhuis noemde die afwezigheid „jammer” maar wilde de situatie niet groter maken.
Nieuw in de entourage is Raemon Sluiter, recent aangesteld als coach van Van de Zandschulp. Sluiter zelf benadrukt dat hij tijdens dit landentoernooi weinig tot geen rol speelt: „Ik heb deze week totaal geen input”, zegt hij, omdat captain Haarhuis de rol richting het team vervult. Van de Zandschulp en Sluiter toonden desondanks na trainingen openlijke steun aan elkaar, wat suggereert dat de speler de aanwezigheid van zijn nieuwe coach waardeert.
Kortom: een beladen tweeluik in Groningen met veel publiek, een debuterende De Jong en een Argentijns team dat op papier sterker wordt geacht. De uiteindelijke winnaar plaatst zich voor de Davis Cup Finals in Bologna.