Jesper de Jong overleeft matchpoint, maar staat voor zware opgave in tweede set
In dit artikel:
In MartiniPlaza in Groningen speelt Nederland dit weekend een Davis Cup-kwalificatieduel tegen Argentinië, met een plek in de Finals in Bologna (november) als inzet. De openingspartij ging naar Argentinië: de 25-jarige debutant Jesper de Jong verloor van Tomás Martín Etcheverry in twee sets, 4-6, 4-6. De Jong knokte terug en redde twee matchpoints, maar de derde was beslissend. Daardoor ligt de druk nu bij Botic van de Zandschulp, die later vandaag tegen Francisco Cerúndolo aantreedt en voor Nederland gelijk moet trekken.
Kort wedstrijdverloop: De Jong begon goed en wist Etcheverry vroeg te breken, maar verloor meerdere keren zijn eigen servicegame waardoor de Argentijn telkens terugkwam. In beide sets kwam De Jong terug in de partij, maar Etcheverry bleef effectief op de belangrijke momenten en sloot in twee sets af.
Programma (kort): vandaag stonden De Jong – Etcheverry en Van de Zandschulp – Cerúndolo op het formulier; zaterdag volgen de dubbel Arends/Verbeek tegen Molteni/Zeballos en nogmaals de singles De Jong–Cerúndolo en Van de Zandschulp–Etcheverry.
Achter de schermen: Paul Haarhuis is captain en heeft de leiding tijdens het landentoernooi; hij noemt Argentinië op papier favoriet, ondanks dat Oranje als eerste is geplaatst. Het Nederlandse team, dat vorig jaar nog de finale haalde (verloren van Italië), mist dit keer kopman Tallon Griekspoor, die zich op zijn individuele loopbaan richt. Dat wordt door Haarhuis wel als een uitzondering gezien.
Opvallend is de aanwezigheid van Raemon Sluiter, de nieuwe coach van Van de Zandschulp. Sluiter zei na de training dat hij dit weekend weinig inhoudelijke invloed heeft — de verantwoordelijkheid ligt bij Haarhuis — maar zijn aanwezigheid wordt door speler en coach wel op prijs gesteld als extra steun.
De wedstrijd in MartiniPlaza markeert een belangrijke stap voor Jesper de Jong, die recent flink stijgt op de wereldranglijst (nummer 79) en voor het eerst in het Davis Cup-circuit speelt voor Nederland. Met de tweede single tussen Van de Zandschulp en Cerúndolo staat Nederland voor de uitdaging om de confrontatie tegen de Zuid-Amerikanen weer in evenwicht te brengen.