Jesper de Jong onderuit bij debuut: 'Verliezen voor je land doet nog een beetje meer pijn'

In dit artikel:

In MartiniPlaza in Groningen verloor debutant Jesper de Jong vrijdag in de eerste partij van de Davis Cup-kwalificatie tegen Argentiniër Tomás Martín Etcheverry, 4-6, 4-6. Door die nederlaag komt Nederland tegen Argentinië op een 0-1 achterstand te staan in de best-of-three confrontatie om een plek bij de Davis Cup Finals in november in Bologna.

De wedstrijd kende veel wisselingen: De Jong (ATP-79) brak Etcheverry (ATP-64) meerdere keren, zelfs twee keer met een love-break, maar gaf ook herhaaldelijk zijn eigen service weg. In cruciale fases bleek zijn service niet stabiel genoeg; hij werkte wel twee matchpoints weg, maar verloor uiteindelijk de derde. De debutant benadrukte na afloop dat hij het gevoel had beter gespeeld te hebben en dat verliezen voor je land extra pijn doet, maar ook dat hij genoot van de uitbundige steun van het publiek.

Voor Nederland ligt de druk nu bij Botic van de Zandschulp, die later op de dag tegen Francisco Cerúndolo moet proberen de stand gelijk te trekken. Bij een 1-1 tussenstand wordt het dubbelspel van zaterdag doorslaggevend; het programma voor zaterdag bevat daarnaast de omgekeerde singles tussen De Jong-Cerúndolo en Van de Zandschulp-Etcheverry, plus het dubbel van Sander Arends/Sem Verbeek tegen Andrés Molteni/Horacio Zeballos.

Opvallend buiten de baan: Raemon Sluiter, recent aangetrokken als coach van Van de Zandschulp, zegt deze keer weinig in te brengen tijdens de Davis Cup, omdat captain Paul Haarhuis de eindverantwoordelijkheid heeft en Van de Zandschulp al langere tijd met Haarhuis trainde. Haarhuis zelf noemde Argentinië op papier de favoriet, ondanks dat Nederland als eerste is geplaatst voor de kwalificaties. Nederland moet de komende dagen vooral op de topgames van Van de Zandschulp en het dubbel vertrouwen om alsnog de kwalificatie veilig te stellen.