Jesper de Jong kan niet stunten tegen Zverev en strandt op Roland Garros

In dit artikel:

Op zijn 26e verjaardag hield Jesper de Jong er in Parijs op Roland Garros niet langer dan de vierde ronde aan over: de Nederlandse lucky loser verloor zondag in drie sets van wereldnr. 3 Alexander Zverev (6-7, 4-6, 1-6) en is uitgeschakeld. Zverev ontmoet in de kwartfinales het 19-jarige Spaanse toptalent Rafael Jodar.

De Jong bereikte het hoofdtoernooi als lucky loser nadat de Fransman Arthur Fils zich terugtrok; via die onverwachte ingang leverde hij vervolgens zijn beste Grand Slam-prestatie tot nu toe. Hij versloeg onder meer oud-kampioen Stan Wawrinka (die afscheid nam van Roland Garros), de Italiaan Federico Cina en verraste in de derde ronde de als dertiende geplaatste Karen Khachanov. Die reeks maakte hem meteen de laatste Nederlandse vertegenwoordiger in het enkelspel: Tallon Griekspoor en Botic van de Zandschulp waren al vroeg uitgeschakeld, en bij de vrouwen had Nederland voor het eerst in zestien jaar geen speelster in het hoofdtoernooi.

Tegen Zverev begon De Jong goed: hij dwong in de eerste set een tiebreak af na een 4-4-stand en leidde daarin eerst nog met 3-0, maar kon die voorsprong niet vasthouden. Vanaf dat moment nam Zverev het initiatief: met krachtige forehands en scherpe backhands dicteerde hij de lange rally’s, liep soepel door zijn servicegames en rukte in de tweede en derde set weg. De Jong, sterk in voetenwerk en consistentie maar zonder grote slagkracht, kon het hoge tempo van de Duitser uiteindelijk niet bijbenen.

De overwinning is belangrijk voor Zverev, die door het wegvallen van concurrenten als Novak Djokovic, Jannik Sinner en de afwezige Carlos Alcaraz extra kansen ziet om in Parijs zijn eerste Grand Slam te winnen. Voor De Jong betekent het bereiken van de vierde ronde desalniettemin een sportieve doorbraak en een terugkeer in de top-100 van de wereldranglijst — een persoonlijk succes ondanks het verlies.