Jesper de Jong goed begonnen aan partij tegen Tomás Etcheverry

In dit artikel:

Nederland en Argentinië spelen dit weekend in Groningen (MartiniPlaza) om een plek bij de Davis Cup Finals in november in Bologna. De confrontatie bestaat uit twee dagen tennis: vrijdag vanaf 14.00 uur beginnen de singles Jesper de Jong – Tomás Martín Etcheverry en Botic van de Zandschulp – Francisco Cerúndolo; zaterdag vanaf 14.00 uur volgen de dubbel Sander Arends/Sem Verbeek – Andrés Molteni/Horacio Zeballos en nog twee singles (De Jong–Cerúndolo en Van de Zandschulp–Etcheverry). Een liveblog verslaat de wedstrijden en sfeer in de zaal.

In een met publiek gevulde MartiniPlaza maakt Jesper de Jong (25, ATP‑ranglijst nr. 79) zijn Davis Cup‑debuut; hij won de toss en begon te serveren, opende met een ace en een lovegame maar kreeg later in de set moeilijkheden en werd gebroken door Etcheverry. Het Nederlandse team, dat vorig jaar de finale haalde tegen Italië, mist kopman Tallon Griekspoor dit keer omdat hij voor zijn individuele schema koos; bondscoach Paul Haarhuis noemt dat jammer maar ziet het als een eenmalige afwijking.

Nieuw in het Nederlandse kamp is de recente samenwerking tussen Van de Zandschulp en coach Raemon Sluiter, die in Groningen aanwezig is maar zelf benadrukt weinig direct bijdraagt: "Ik heb deze week totaal geen input", zei hij na de training. Sluiter legt uit dat Haarhuis als captain de leiding heeft tijdens het landentoernooi en dat zijn aanwezigheid vooral ondersteunend van aard is.

Haarhuis waarschuwt dat Argentinië op papier de sterkere formatie heeft en daarom favoriet is, ondanks dat Nederland als eerste geplaatst is bij de qualifiers. Argentinië brengt ervaren spelers als Cerúndolo, Etcheverry en dubbelspecialist Horacio Zeballos in, wat de confrontatie extra lastig maakt voor Oranje.

Kort gezegd: spannend, goed gevuld stadion en belangrijke duels voor beide landen — voor Nederland de kans om zich opnieuw te kwalificeren voor de eindronde in Bologna; voor Argentinië de opdracht om die plaats te bemachtigen. Het liveblog volgt alle ontwikkelingen gedurende het weekend.