'Je was binnen de fractie en de VVD een eenzame man'

In dit artikel:

Frits Bolkestein (4 april 1933 – 17 februari 2025) was een invloedrijk Nederlands liberaal politicus, vooral bekend als jarenlang leider van de Volkspartij voor Vrijheid en Democratie (VVD). Zijn loopbaan reikte zowel nationaal als Europees: hij was Kamerlid en partijleider in de jaren negentig en bekleedde later een belangrijke functie als Europees commissaris, waarbij hij zich inzette voor liberalisering van de interne markt — een thema dat vaak met zijn naam wordt verbonden (de zogenoemde Bolkesteinrichtlijn).

Bolkestein profileerde zich als een uitgesproken en soms controversiële stem binnen het politieke debat, met nadruk op vrijemarkteconomie, individuele verantwoordelijkheid en een kritische blik op culturele en maatschappelijke ontwikkelingen. Zijn ideeën en optreden hebben de VVD en het publieke debat in Nederland flink beïnvloed en leidden tot zowel lof als felle kritiek.

Met zijn overlijden op 17 februari 2025 verliest de Nederlandse politiek een markante figuur die decennialang richting gaf aan discussies over economie, Europese integratie en identiteit. Zijn nalatenschap wordt in binnen- en buitenland besproken, zowel vanwege beleidsinhoudelijke bijdragen als zijn stijl van politiek bedrijven.