"Je was altijd mijn hartsvriend": Tijs Vanneste, Ruben Block, Mario Goossens en Guy Swinnen rouwen om 'Monsieur Paul'

In dit artikel:

Paul Van Bruystegem — bij vrienden bekend als 'Polle', 'Lange Polle' of 'Monsieur Paul' — is overleden. Muzikanten uit zijn directe kring reageren met ontroering en benadrukken zijn grote rol in de Belgische rockscene: bassist, begeleider en kameraden‑typ, die generaties artiesten muzikaal en persoonlijk heeft geraakt.

Ruben Block (Triggerfinger) beschrijft Van Bruystegem als meer dan een bandcollega: twintig jaar lang deelden ze het podium en het leven op tour. Van Bruystegem trad in 2003 toe tot Triggerfinger toen Wladimir Geels vertrok; sindsdien vormde hij twee decennia lang het trio met Block en drummer Mario Goossens. In 2023 nam hij afscheid van de band omdat touren fysiek steeds zwaarder werd, maar de onderlinge band bleef: koffiemomenten en gekkigheid bleven bestaan. Het gemis wordt concreet voelbaar nu Triggerfinger aan een nieuw album werkt — het eerste zonder hem — waarvan een recente reis naar Los Angeles volgens Block nogmaals aantoonde hoezeer zijn aanwezigheid ontbrak.

Drummer Mario Goossens noemt hem een berucht, maar fantastisch muzikant en spreekt over een broer‑gevoel: samen muziek maken was een levenslange band. Ook Tijs Vanneste (Van Echelpoel) herinnert aan ruim twee decennia vriendschap; zij stonden recent nog samen op Dranouter. Vanneste benadrukt de vele kanten van Polle — luid, verhalend, soms kwetsbaar — en noemt hem zijn “hartsvriend”.

Guy Swinnen (The Scabs) schetst een plaatje van Paul als betrokken en bescheiden virtuose die zich altijd dienstbaar opstelde aan het lied en de artiest. Swinnen herinnert hoe Van Bruystegem hem direct bijsprong na het uiteenvallen van The Scabs in 1997, meewerkte aan zijn soloplaat Hazy en samen met hem demo’s maakte in Zichem. Swinnen noemt de Belgische muziekscene een steunpilaar armer.

Oorspronkelijk actief in bands als The Wolf Banes uit Lier, bouwde Van Bruystegem een rijk gevulde carrière op als sought‑after muzikant en betrouwbare begeleider. Het verlies resoneert persoonlijk en muzikaal: collega’s herinneren zich zijn scherpe persoonlijkheid, muzikaliteit en loyaliteit — kwaliteiten die zijn nalatenschap in de Belgische muziekwereld blijven tekenen.