"Je voelt dat er iets op til is en dat de VS een regimewissel wil": Björn Soenens over de plannen van Trump in Venezuela
In dit artikel:
Amerikakenner Björn Soenens zegt dat de spanningen tussen de VS en Venezuela overduidelijk oplopen nu president Trump het luchtruim boven Venezuela op sociale media als "volledig gesloten" heeft bestempeld. Venezuela noemt dat besluit eenzijdig en vijandig. De aankondiging komt terwijl de VS al maanden luchtaanvallen uitvoert op vermeende Venezolaanse drugsschepen in de Caraïbische Zee en een aanzienlijke troepenmacht heeft verzameld in de regio; Trump sprak recent ook over mogelijke "landaanvallen die weldra zullen starten".
Soenens ziet in die opbouw de grootste militaire concentratie in de Caraïben sinds de Cubacrisis van 1962 en concludeert: "Je voelt dat er iets op til is." Volgens hem zijn er al CIA-operaties in Venezuela en hebben de Amerikaanse aanvallen tientallen slachtoffers gemaakt, vaak onder vissers. De Amerikaanse regering rechtvaardigt het optreden met de bestrijding van drugs, maar Soenens en verslaggeving geven aan dat de belangrijkste cocaïneroutes naar de VS doorgaans via Colombia, Peru of Bolivia lopen en dat fentanyl vooral via Mexico binnenkomt — wat de vraag oproept of anti-drugsretoriek de echte aanleiding is.
De achterliggende motivaties zijn volgens de journalistieke analyse politiek en strategisch: de VS wil af van president Nicolás Maduro (aan de macht sinds 2013 na omstreden verkiezingen) en matigt zorgen over Venezuela’s banden met China en Rusland en grote oliereserves die hoofdzakelijk naar China gaan. Hoewel de olieproductie door technische problemen laag is, ligt er grote rijkdom in de bodem die Amerikaanse belangen en oliemaatschappijen aanspreekt.
Een directe militaire ingreep brengt aanzienlijke risico's met zich mee. Grote delen van de Amerikaanse bevolking zijn tegen interventie en Trump heeft eerder beloofd geen nieuwe oorlogen te beginnen. Soenens denkt dat Washington vooral de druk opvoert in de hoop dat elementen binnen Venezuela — het leger of de oppositie — Maduro ten val brengen. Historisch gezien is het niet nieuw dat de VS zich in Latijns-Amerikaanse politiek mengt; eerdere CIA-bemoeienissen en coups vormen precedenten voor dit soort drukpolitiek.