„Je ruikt de zoete geur van de uitverkiezing"

In dit artikel:

Tijdens de Ligonier Conference in Methodist Central Hall in Londen, op vrijdag en zaterdag, stond de uitverkiezing centraal. De Amerikaanse organisatie Ligonier Ministries bracht honderden christenen bijeen rond de vraag of gelovigen zeker kunnen zijn van hun redding. De sprekers antwoordden bevestigend: die zekerheid berust niet op menselijke prestaties of op de kracht van het eigen geloof, maar op Gods genade en liefdevolle verkiezing in Christus.

Hoogleraar Ian Hamilton benadrukte dat Bijbelse leerstellingen geen abstracte dogmatiek zijn, maar bedoeld zijn om gelovigen pastoraal te troosten en tot een leven met God te leiden. Christenen zijn volgens hem niet los van Christus uitverkoren, maar in Hem, al vóór de grondlegging van de wereld. Daarmee plaatste hij de leer van de uitverkiezing in het kader van Gods zorg voor Zijn kinderen. De nadruk verschilt van die van John Wesley, wiens standbeeld in de Methodist Central Hall staat. Wesley leerde wel dat redding volledig van Gods genade afhangt, maar had moeite met het idee dat God vooraf bepaalt wie zal geloven en gered wordt.

Michael Reeves sprak over gelovigen die door zonde, verlies, werkloosheid of twijfel in geestelijke stormen terechtkomen. Aan de hand van Romeinen 8:28 stelde hij dat God alle omstandigheden gebruikt voor het welzijn van degenen die Hem liefhebben. Die belofte steunt niet op de sterkte van hun liefde voor God, maar op Gods voorafgaande liefde en het vernieuwende werk van de Heilige Geest. Daarom is zij volgens Reeves bedoeld voor alle christenen, niet voor een geestelijke elite.

De conferentie bood ook ruimte voor boeken en persoonlijke ontmoetingen. De bezoekers kregen het veertig jaar oude boek “Chosen by God” van R.C. Sproul, de oprichter van Ligonier Ministries. Onder hen was Marlon Lewis, een militair die met zijn legerpredikant naar Londen kwam voor degelijk onderwijs over het christelijk geloof.

Ds. D.H.J. Folkers uit Abbenbroek waardeerde vooral dat de sprekers een moeilijk onderwerp eenvoudig én pastoraal uitlegden. Volgens hem maken reformatorische christenen de uitverkiezing soms tot een theoretisch twistpunt, terwijl leer bedoeld is om uit te leven. Hij wil leren hoe geloof en belijdenis beter naar de dagelijkse praktijk kunnen worden vertaald.