Je kind naar school sturen? Levensgevaarlijk in Nigeria

In dit artikel:

Nigeriaanse ouders worden opnieuw geconfronteerd met massale ontvoeringen van schoolgaande kinderen. Eind vorige week drongen gewapende mannen op motorfietsen een rooms-katholieke kostschool in Papiri (staat Niger) binnen en namen volgens de Christian Association of Nigeria 303 leerlingen en medewerkers mee. Vijfenvijftig mensen — 50 kinderen — slaagden erin te ontsnappen; van de overige circa 253 kinderen en 12 leraren ontbreekt nog elk spoor. Een vader vertelde de BBC hoe hij machteloos toekeek: “Wat kon ik doen? Niets.”

De roofpartij in Papiri was al de derde grote ontvoering binnen een week. Kort daarvoor waren uit een kostschool in Kebbi 25 meisjes meegenomen en bij een aanval in Kwara werden 38 kerkgangers gegijzeld; president Tinubu meldde dat die groepen inmiddels vrij zijn, maar details over hun bevrijding ontbreken. Lokale bendes — vaak aangeduid als bandieten — ontvoeren burgers routinematig voor losgeld, een fenomeen dat in grote delen van Nigeria is geëscaleerd.

Sinds 2014 zijn volgens persbureau AP minstens 1.799 scholieren ontvoerd; de gijzeling van 276 meisjes in Chibok door Boko Haram in 2014 blijft het meest beruchte voorbeeld, en een deel van hen is nog altijd vermist. Critici verwijten de autoriteiten dat ze weinig effectieve actie ondernemen om de kinderen te redden; bisschoppen en bewoners spreken van falend staatsoptreden. President Tinubu riep deze week de noodtoestand uit, maar de situatie op het terrein blijft onveilig, waardoor veel ouders in angst leven voor een volgende kidnapping.