Je herkent stadion FC Emmen bijna niet terug tijdens interland Jong Oranje. 'Kleedkamers zijn zelfs voor ons verboden terrein'
In dit artikel:
De KNVB nam dinsdagavond het stadion De Oude Meerdijk in Emmen over voor een oefeninterland van Jong Oranje tegen Litouwen. Voor de wedstrijd werden vrijwel alle clubuitingen van FC Emmen tijdelijk weggehaald of overplakt en traden landelijke sponsoren en een ander programmavoer op: DJ Tiësto en andere artiesten vervingen de gebruikelijke clubplaylist en stadionspeaker. De organisatie en beveiliging lagen in handen van de bond; FC Emmen mocht wel rondleidingen geven maar had geen toegang tot alle ruimtes. „Ja, de KNVB is hier vandaag de baas”, concludeert persman Tobias Tiel van de club.
Het gebeuren bood lokale vrijwilligers en dagbesteding De Keien de kans om een zichtbare rol te vervullen. Mede-eigenaar Arjan Bouwmeester vierde zijn verjaardag tussen het werk in het stadion en samen met deelnemers zoals Ruben en Mathias hielp hij met schoonmaken, verkopen en het klaarmaken van de faciliteiten. De vrijwilligers richtten bijvoorbeeld de camerasteigers op en poetsden de spelerstunnel — kleine dagelijkse taken die nu in een landelijke omgeving plaatsvonden.
Voor FC Emmen betekent de afhuur meer dan een losse inkomstenronde. Sinds de club natuurgras heeft liggen, wordt het stadion weer serieus bekeken als gastheer voor interlands en toernooien; toen er kunstgras lag was dat lastiger. De club ziet de ontmoeting met Jong Oranje als een kans om te tonen dat Emmen geschikt is als speelstad voor het jeugd-EK 2028; samen met Veendam maakt Emmen deel uit van het Nederlandse bid, waarvan de uitkomst in december bekend wordt.
De KNVB verwachtte rond de 5.200 toeschouwers, minder dan bij reguliere thuiswedstrijden van FC Emmen. De lokale supportersvereniging Rood-Wit bleef verantwoordelijk voor de catering, zoals gebruikelijk bij thuisduels. De avond combineerde landelijke uitstraling en lokale betrokkenheid: een oefenpot die tegelijk diende als visitekaartje richting grotere internationale evenementen.