Je hamburger wordt duurder en dat komt door kunstmatige intelligentie

In dit artikel:

McDonald’s ontwikkelt een AI-systeem dat automatisch de optimale prijs voor producten, zoals een Big Mac, bepaalt per restaurant, locatie en moment. Het algoritme analyseert continu gegevens uit miljoenen transacties bij bijna 14.000 vestigingen. Daarbij kijkt het onder meer naar lokale vraag, schaarste en de prijzen van concurrenten in de buurt. Daardoor kan dezelfde burger bij twee restaurants op slechts enkele kilometers afstand volgens het artikel 21 procent in prijs verschillen.

De prijs wordt afgestemd op wat klanten op een bepaalde locatie vermoedelijk bereid zijn te betalen. Een vestiging in een rijkere buurt zou daardoor duurder kunnen zijn dan een restaurant in een minder welvarende wijk. Franchisenemers mogen formeel zelf hun prijzen bepalen, maar er zijn signalen dat McDonald’s hen sterk aanmoedigt de AI-tool te gebruiken.

Het bedrijf presenteert het systeem als hulpmiddel om klanten meer waarde te bieden, maar het voornaamste doel is hogere omzet en winst. Lagere prijzen kunnen meer klanten aantrekken, terwijl hogere prijzen de marges van franchisenemers kunnen verbeteren. Tegelijkertijd hebben zij te maken met stijgende lonen, huren en andere kosten. Omdat het hoofdkantoor vooral inkomsten ontvangt als percentage van de omzet van franchisenemers, roept de toepassing vragen op over betaalbaarheid, prijsdiscriminatie en de invloed van AI op lokale hamburgerprijzen.