Jayden (19) uit Coevorden zet studie en voetbalcarrière opzij om zijn geloof te volgen. 'Ik wil mensen helpen'

In dit artikel:

De 19-jarige Jayden van Damme uit Coevorden ruilt zijn ambitie om profvoetballer te worden tijdelijk voor twee jaar zendingswerk binnen De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. Waar zijn voetbalcarrière niet uitpakte zoals hij droomde, volgt hij nu een kerkelijke roeping: binnenkort vertrekt hij als missionair naar Georgetown in Guyana en zal hij daarnaast actief zijn in Suriname, Trinidad en Tobago en op de eilanden van Caribisch Nederland.

Van Damme ziet zijn missie als een combinatie van geloofsverkondiging en praktisch dienstbetoon. Hij wil mensen uitnodigen Jezus Christus in hun leven toe te laten, maar benadrukt ook dat hulp bij alledaagse klussen – bijvoorbeeld het bouwen van een schuurtje – even waardevol kan zijn om Gods liefde tastbaar te maken. Bekend als vrolijk en positief wil hij in het veld “als een blijde zendeling” te werk gaan en hoopt te zien hoe mensen veranderen door het evangelie.

Zijn voetbalschoenen blijven grotendeels thuis; alleen sporadisch meedoen aan een potje zit wel in de planning. Voor vertrek speelt hij nog als aanvaller bij CSVC en wil hij zijn club helpen in de vierde klasse. Maatschappelijk volgt hij momenteel een mbo-opleiding Handhaving, Toezicht en Veiligheid. Oorspronkelijk dacht hij na terugkomst bij de Marechaussee te gaan, maar inmiddels wil hij toegepaste psychologie studeren en later in de jeugdzorg werken om jongeren met mentale problemen te ondersteunen.