Jayden (19) uit Coevorden zet studie en voetbalcarrière opzij om zijn geloof te volgen. 'Ik wil andere mensen helpen'

In dit artikel:

De 19-jarige Jayden van Damme uit Coevorden legt zijn studie en (amateur)voetbal even stil om voor twee jaar als missionair uit te trekken voor De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. Hij vertrekt naar Georgetown in Guyana en zal ook actief zijn in Suriname, Trinidad en Tobago en op de eilanden van Caribisch Nederland. Voor Van Damme is het geen losse keuze maar een ervaren roeping: hij wil zijn geloof delen, mensen uitnodigen Jezus Christus in hun leven toe te laten en via praktische hulp de liefde van God tastbaar maken.

Van Damme, bekend als een vrolijke, positieve jongeman, noemt dienstbaarheid een belangrijk onderdeel van het zendingswerk en omschrijft zijn vertrek met een glimlach als: „als een blijde zendeling” willen dienen. Zijn voetbaldroom om prof te worden ging niet in vervulling; als aanvaller van CSVC werkt hij de komende weken nog mee om degradatie te voorkomen en heeft beloofd na zijn terugkeer weer bij de club aan te sluiten. Zijn sportschoenen gaan niet als prioriteit mee, maar af en toe een potje straatvoetbal sluit hij niet uit.

Studieplannen wijzigden ook: hij rondt de mbo-opleiding handhaving, toezicht en veiligheid af, maar waar hij aanvankelijk aan de Marechaussee dacht, wil hij na terugkeer toegepaste psychologie gaan studeren om in de jeugdzorg te werken. Zijn motivatie is concreet: veel jongeren kampen met mentale problemen en hij wil leren hoe hij hen kan helpen.