Jarige Roel Oostra (104) maakte van De Lawei belangrijke schouwburg. Youp van 't Hek: 'Ook het volk was opgevoed door Roel'
In dit artikel:
Roel Oostra werd recent 104 jaar en is daarmee de oudste inwoner van Smallingerland. De oud‑directeur van schouwburg De Lawei vierde zijn verjaardag in diezelfde zaal — een plek die hem lief is en waar zelfs een zaal naar hem is vernoemd — met familie en oud‑collega’s. Oostra woont sinds kort in een woonzorgcentrum in de wijk De Wiken; tot maart dit jaar leefde hij nog zelfstandig dankzij de zorg van drie dochters.
Tussen 1962 en 1986 maakte hij van De Lawei een regionaal cultuurcentrum: hij leidde vier verbouwingen, haalde bekende cabaretiers en artiesten naar Drachten en bood ruimte aan veel Friese gezelschappen en revues. Onder zijn regie groeide de nieuwjaarsrevue “Dag Ouwe, Dag Jonge” uit van een klein amateurevenement tot een grote productie met tientallen deelnemers en duizenden bezoekers. Collega’s zoals Youp van ’t Hek prezen destijds de warme ontvangst en het publiek in Drachten.
Oostra heeft in zijn lange leven veel geschreven — krantenstukjes, columns en teksten voor revues — maar door de verhuizing moest hij afstand doen van zijn computer en printer, iets wat hij erg mist. Hij blijft geestelijk helder: hij leest kranten (ook op iPad), volgt tv en politiek en heeft geen behoefte aan euthanasie. Afgelopen november lag hij kort aan de grens van leven en dood, maar herstelde; hij maakt zich geen grote zorgen over het einde, als er maar geen pijn komt.
Privéverhalen: tijdens de Tweede Wereldoorlog zat hij bijna twee jaar ondergedoken bij een familie in Surhuizum. Hij was lange tijd getrouwd met Corrie; ze deelden 78 jaar samen en zij overleed in 2021 op 98‑jarige leeftijd. Van zijn vroegere leven als bakker is nog een anekdote bewaard: hij verhuurde zijn winkel toen hij directeur van De Lawei werd om inkomen te garanderen in de beginjaren.
Oostra blijft geïnteresseerd in de actualiteit en zal de komende Tweede Kamerverkiezingen op de voet volgen; hij uitte kritiek op de hedendaagse populistische politiek en vindt partijverlaters in de lokale raad onwenselijk. Zijn levenshouding is kernachtig: niet zeuren, actief blijven en nieuwsgierig blijven naar wat er speelt.