Japanse leger bindt strijd aan met beren na recordaantal aanvallen en doden

In dit artikel:

Japan heeft het leger gestuurd naar het noorden van het land om te helpen bij het vangen van beren nadat gemeenten de kop niet meer boven water konden houden door een uitzonderlijke toename van aanvallen. De operatie begon in Kazuno (ongeveer 30.000 inwoners) waar waarnemingen sterk toenamen; inwoners werden wekenlang geadviseerd bossen te mijden en na zonsondergang binnen te blijven.

Sinds april zijn er meer dan honderd berenaanvallen geregistreerd en een recordaantal van twaalf dodelijke slachtoffers in heel Japan, waarvan twee derde in de prefecturen Akita (waar Kazuno ligt) en het aangrenzende Iwate. In Akita zijn de waarnemingen dit jaar volgens lokale autoriteiten verzesvoudigd tot meer dan 8.000, reden waarom de gouverneur vorige week om militaire bijstand vroeg.

De soldaten plaatsen stalen vallen; gevangen beren worden daarna door ingehuurde jagers afgemaakt om de populatie te verminderen. Na Kazuno verplaatsen de troepen zich naar Odate en Kitaakita; de inzet loopt tot eind deze maand. Het hoofd van de berenbestrijdingsdienst in Kazuno noemt de hulp een grote opluchting en zegt: "Ik dacht altijd dat beren wegrenden als ze geluid hoorden, maar nu komen ze echt op je af. Het zijn echt angstaanjagende dieren."

Het is niet de eerste keer dat Japan militaire middelen inzet tegen wilde dieren; eerder hielp het leger bij de jacht op wilde herten en werd in de jaren zestig ingezet tegen zeeleeuwen. Experts wijzen erop dat dergelijke incidenten vaak samenhangen met verlies van leefgebied en voedseltekorten bij wilde dieren, wat meer confrontaties met mensen veroorzaakt.