Japanse bevolking afgelopen vijf jaar met ruim drie miljoen mensen afgenomen

In dit artikel:

In vijf jaar tijd is de Japanse bevolking met 2,5 procent geslonken; dat betekent ongeveer 3,1 miljoen minder inwoners vorig jaar vergeleken met 2020. Dit is de sterkste terugval sinds Japan in 1920 met volkstellingen begon. Het inwoneraantal piekte in 2008 op 128 miljoen en het Japanse onderzoeksinstituut voor bevolking en sociale zekerheid verwacht dat dat aantal tegen 2070 is gedaald tot circa 87 miljoen.

Het kabinet en het ministerie van Binnenlandse Zaken wijzen vooral op het hoge tempo van de krimp als zorgpunt. Al tien jaar neemt het aantal geboortes af: in het meest recente jaar werden 705.809 baby’s geregistreerd tegenover ruim 1,6 miljoen sterfgevallen. Tegelijk veroudert de samenleving snel: in 2023 bestond ongeveer een derde van de bevolking uit 65-plussers en één op de tien was 80 jaar of ouder.

De regering probeert het vruchtbaarheidscijfer te stimuleren met maatregelen zoals hogere kinderbijslag, subsidies voor ouderschapsverlof en zelfs steun voor datingapps, maar veel Japanners laten zich afschrikken door hoge kosten van levensonderhoud en kiezen bewust geen kinderen. Traditioneel beperkte migratie speelt ook een rol in de beperkte aanwas van jongere bevolkingsgroepen.

De demografische krimp heeft duidelijke economische consequenties: er dreigen personeelstekorten en oplopende lasten op sociale voorzieningen omdat er minder belastingbetalers zijn. Schattingen wijzen uit dat Japan rond 2040 ongeveer 11 miljoen extra werkenden nodig heeft om tekorten te vullen, wat de druk op arbeidsmarkt- en zorgbeleid verder verhoogt.