Japanners staan uren in de rij voor reuzenpanda's nu China ze terug wil

In dit artikel:

De diplomatie tussen China en Japan is verder verslechterd nadat Peking heeft besloten de laatste twee reuzenpanda's in Japan terug te halen. De 4-jarige reuzenpanda's Xiao Xiao en zijn tweelingzus Lei Lei, geboren en sinds 2021 woonachtig in Ueno Zoo in Tokio, keren eind januari naar China terug. Daarmee riskeert Japan voor het eerst in ruim een halve eeuw zonder panda’s te komen te zitten.

De maatregel komt nadat de Japanse premier Takaichi vorige maand suggereerde dat een Chinese aanval op Taiwan een militaire reactie van Tokio zou kunnen uitlokken; Peking reageerde daarop onder meer met beperkingen op toerisme en het schrappen van culturele uitwisselingen. China beschouwt reuzenpanda’s als nationale schat en behoudt altijd de zeggenschap over de dieren, ook als ze in het buitenland geboren zijn — onderdeel van de zogenoemde ‘pandadiplomatie’ waarmee China sinds 1972 zijn buitenlandse betrekkingen beïnvloedt.

Het nieuws lokt grote belangstelling: bij Ueno Zoo staan duizenden mensen in de rij, met wachttijden tot bijna vier uur. Bezoekers mogen slechts één minuut bij het verblijf kijken, moeten vooraf online reserveren en de laatste twee weken van januari wordt via een loterij beslist wie de panda’s nog kan zien.