Japan naar de stembus: drummer Takaichi hoopt op klinkende zege 

In dit artikel:

Sanae Takaichi, de eerste vrouwelijke premier van Japan, heeft vervroegde verkiezingen afgekondigd en zet daarmee veel op het spel: haar persoonlijke populariteit én de toekomst van de liberale regeringspartij (LDP). Op luchthavens verschijnen zelfs souvenircakejes met haar beeltenis — een teken van haar huidige uitstraling — maar die populariteit moet zich nog bewijzen in de stembus. Zondag is de eerste concrete test voor haar premierschap; Takaichi wil met de verkiezingen de gefragmenteerde LDP weer een absolute meerderheid geven in het parlement.

De LDP voert campagne met nadruk op externe dreigingen (China en Noord-Korea) en pleit voor grotere defensie-investeringen. Ook migratie en de impact van toerisme worden hard aangekeken: de partij wil buitenlandse vastgoedkopers ontmoedigen en speelt in op zorgen over de toenemende aanwezigheid van Zuidoost-Aziatische arbeidsmigratie. Voor veel kiezers wegen evenwel economische zorgen zwaarder: stijgende voedselprijzen — zelfs de prijs van rijst — en de koopkracht van gezinnen domineren het dagelijkse onbehagen.

Politiek gezien verliest Takaichi een belangrijke steunpilaar: Komeito, traditioneel coalitiepartner van de LDP, staat nu in de oppositie. De band tussen Komeito en de boeddhistische beweging Soka Gakkai heeft altijd stemgedrag gestructureerd; dat advies vervalt nu, wat invloed kan hebben in districtsuitslagen. Aan de rechterflank trekt de populistische Sanseito veel stemmen en vormt een concurrent voor Takaichi’s aanhang.

De risico’s voor Takaichi zijn tweeledig: haar marketing en imago als harde, charismatische leider kunnen tijdelijk stemmen opleveren, maar als de LDP geen geloofwaardige antwoorden biedt op de economische problemen, kan haar steun snel verdampen en dreigt interne partijdruk haar positie weer te ondermijnen.