Japan kiest nieuwe premier: de eerste vrouw, de jongste of een veteraan?
In dit artikel:
Premier Shigeru Ishiba (68) stapt na slechts een jaar als leider van de Liberaal-Democratische Partij (LDP) op. Zijn poging om de partij te herstellen na twee verliesrijke verkiezingen en meerdere corruptieschandalen strandde op interne verdeeldheid en afnemend vertrouwen bij kiezers. Aankomende zaterdag kiest de partij een opvolger — en daarmee de nieuwe premier van Japan — in een race die sprake kan geven van een historisch breekpunt: mogelijk de eerste vrouwelijke premier, of juist een jonge vernieuwer of een ervaren rot.
Vijf kandidaten staan op de lijst, waarvan drie als kanshebbers gelden met uiteenlopende profielen. Sanae Takaichi (64) is de ultraconservatieve kandidaat en favoriet van de harde rechtervleugel; zij ziet zichzelf als erfgename van de politiek van de vermoorde oud-premier Shinzo Abe en pleit voor sterkere defensie, minder migratie en een strikte benadering van Japans oorlogsverleden — onder meer met steun voor bezoeken aan de omstreden Yasukuni-schrijn. Haar harde uitspraken over migranten en homo‑huwelijk en een onjuist tijdens de campagne verspreide beschuldiging tegen toeristen hebben haar steun bij vrouwelijke kiezers en gematigden doen afnemen.
De jongste prominent is Shinjiro Koizumi (44), zoon van een oud-premier, die zich profileert als vernieuwer en spreekt over betere kinderopvang, meer kansen voor jongeren en investeringen in onderwijs. Hij trekt vooral jongeren aan, maar ontbreekt het hem aan bestuurlijke ervaring en internationale uitstraling; zijn campagne leed ook imagoschade door een oproep vanuit zijn team om online positieve reacties te stimuleren.
Yoshimasa Hayashi (63) biedt juist ervaring en stabiliteit. Als voormalig minister van Buitenlandse Zaken en kabinetssecretaris wil hij diplomatieke continuïteit en samenwerking met bondgenoten benadrukken, maar zijn gevestigde-imago spreekt minder tot kiezers die verandering zoeken.
De leiderschapsstrijd weerspiegelt diepe problemen binnen de LDP: decennialang aan de macht (sinds 1955), maar recent verlies van vertrouwen door herhaalde schandalen en twee verkiezingsnederlagen. Kleinere partijen weten terrein te winnen, en partijleden vrezen dat een verkeerde keuze de LDP de volgende algemene verkiezingen kan kosten. De uitkomst zal bepalen of Japan kiest voor hardline conservatisme, jonge vernieuwing of een terugkeer naar bestuurlijke zekerheid — met grote gevolgen voor binnenlandse koers en relaties met buurlanden als China en Zuid‑Korea.