Jans verrast met Jonathans, geen plek voor Blake in kletsnatte Galgenwaard
In dit artikel:
FC Utrecht staat na de 1-3 uitzege vorige week tegen Sheriff Tiraspol uit Moldavië met een uitstekende uitgangspositie voor de return in de tweede voorronde van de Europa League. Op donderdagavond 27 juli speelt de ploeg van trainer Ron Jans in een uitverkochte Galgenwaard-stadion om zich te plaatsen voor de voorlaatste voorronde. Ondanks zware regenval stroomden de supporters ruim voor aanvang toe, wat de sfeer rondom het duel extra belooft te versterken.
De wedstrijd staat onder leiding van scheidsrechter Chrysovalantis Theouli uit Cyprus, bijgestaan door landgenoten als grensrechters en VAR. Ron Jans houdt de opstelling tot vlak voor het duel spannend, waarbij vragen bestaan over een basisplek voor Dani de Wit en de fitheid van smaakmaker Miguel Rodríguez. Victor Jensen werd vorige week uitgeroepen tot uitblinker en zijn goede voorbereiding leverde hem een vaste plek op; coach Jans benadrukte dat Jensen “absoluut niet meer weg mag.”
Jans toonde zich op de persconferentie vol vertrouwen en prees vooral de sterke teamgeest binnen de selectie. Hij erkende een verbeterpunt, namelijk het tempo in de opbouw, dat in de eerste helft van de uitwedstrijd traag was. FC Utrecht verwacht zaterdag een feestavond in het hernieuwde Europese theater, na zes jaar afwezigheid.
Mocht Utrecht doorgaan, dan wacht in de volgende ronde het Zwitserse Servette, dat recent verrassend verloor van Victoria Plzen. Servette’s trainer Thomas Häberli staat onder druk door uitschakeling in de Champions League-kwalificaties. De loting voor de play-offs, die bepalen wie de groepsfase bereikt, vindt maandag plaats in Nyon.
De wedstrijd tegen Sheriff is daarmee de eerste horde op weg naar Europees voetbal dat FC Utrecht sinds lange tijd weer thuis wil vieren, gesteund door een enthousiaste en talrijke aanhang. De club benadrukt het belang van tijdig arriveren en zal de komende weken druk zijn in het Europese circuit met wedstrijden op 7 en 14 augustus in Genève en Utrecht.