Jans passeert Dani de Wit in Moldavië, Gjivai Zechiël enige nieuwkomer in basis FC Utrecht

In dit artikel:

FC Utrecht speelt op dinsdagavond om 19.00 uur de tweede voorronde van de Europa League tegen Sheriff Tiraspol, koploper in Moldavië. De wedstrijd vindt plaats in Nisporeni, een stad vlakbij de Roemeense grens, omdat de thuisbasis van Sheriff in de regio Transnistrië ligt, waar een negatief reisadvies geldt. Het stadion in Nisporeni biedt plek aan 5200 toeschouwers.

Trainer Ron Jans kiest verrassend voor Viktor Jensen in de basis, in plaats van nieuwkomer Dani de Wit. Alleen Gjivai Zechiël is sinds dit seizoen als nieuweling opgenomen in de selectie, de rest van de opstelling bevat bekende gezichten. FC Utrecht keert hiermee na ruim zes jaar terug op het Europese toneel; in 2019 strandden zij in dezelfde voorronde tegen HSK Zrinjski Mostar.

Bij winst op Sheriff wacht voor Utrecht de derde voorronde tegen Viktoria Plzen of Servette FC, gevolgd door eventueel een play-off voor groepsfaseplaatsing. Een nederlaag betekent dat de Domstedelingen terugvallen naar de derde kwalificatieronde van de Conference League, waar ze het dan opnemen tegen Anderlecht of BK Häcken.

Sheriff kwam al in de eerste kwalificatieronde overtuigend voorbij FC Prishtina en is ongeslagen in zeventien thuisduels, al spelen ze deze wedstrijd niet in Tiraspol maar in Nisporeni. De wedstrijd staat onder leiding van de 36-jarige Maltezer scheidsrechter Philip Farrugia, bijgestaan door assistenten van hetzelfde land en een Kroatische VAR.

Dit duel markeert de start van FC Utrecht’s Europese campagne in het seizoen 2025-2026, waar de ambitie groot is om door te stoten naar de groepsfase van de Europa League. De ploeg zoekt hiermee revanche voor eerdere Europese teleurstellingen en wil een succesvolle seizoensstart neerzetten.