Jane Goodall inspireerde natuurbeschermer Ignace Schops uit Heusden-Zolder: "Ze was de leading lady van de biodiversiteit"

donderdag, 2 oktober 2025 (10:50) - VRT Nieuws

In dit artikel:

Natuurbeschermer Ignace Schops uit Heusden-Zolder reageert met dankbaarheid en ontroering op het overlijden van antropologe Jane Goodall (91). Schops, directeur van Regionaal Landschap Kempen en Maasland en drijvende kracht achter Nationaal Park Hoge Kempen, beschouwt Goodall als een persoonlijke vriend en belangrijke inspiratiebron; ze ontmoetten elkaar meerdere keren in het buitenland, voor het eerst in Australië.

Schops speelde een centrale rol bij het toekennen van een eredoctoraat door UHasselt aan Goodall in 2020. Door de coronapandemie kon haar geplande bezoek aan Limburg niet doorgaan, maar de universiteit stuurde het eredoctoraat toe en Goodall bedankte via een videoboodschap. Twee jaar later trad ze op in The Square in Brussel, waar Schops gastheer was.

Hij prijst haar voor eenvoud, innemende persoonlijkheid en vermogen om alle generaties te bereiken. Volgens Schops veranderde Goodall het wetenschappelijke denken door chimpansees als gevoelige, individuele wezens te behandelen — ze gaf hen namen en maakte studies persoonlijker en empathischer. Schops noemt haar een held en "leading lady van de biodiversiteit" en dringt erop aan dat anderen haar levenswerk en strijd voor natuurbehoud voortzetten.

Kort samengevat: Goodall, wereldwijd gewaardeerd om haar baanbrekende onderzoek naar chimpansees en haar levenslange inzet voor natuurbescherming — bekend van werk in Gombe en talrijke internationale campagnes — laat een grote nalatenschap na. Schops roept op die erfenis te beschermen en de inzet voor biodiversiteit voort te zetten.