Jan zoekt 'Elsje' en vindt Corrie. Echtpaar Van Rooijen uit Havelte viert diamanten huwelijk

In dit artikel:

Zesenzestig? Nee — vijfenzestig jaar nadat hij haar voor het eerst zag op het toneel in Leersum, vierden Jan en Corrie van Rooijen maandag in Havelte hun diamanten huwelijk: zestig jaar getrouwd. Het verhaal begon in 1960 toen de in Wageningen geboren boerenzoon Jan naar een toneeluitvoering van de boerenbond ging en gecharmeerd raakte van het personage ‘Elsje’. Enkele weken later trok hij op een zaterdag door Leersum om die ‘Elsje’ te vinden. Uiteindelijk trof hij de jonge actrice, Corrie Wisseling, toevallig bij de oprijlaan van een boerderij waar ze aan het vegen was; er ontstond direct een klik.

Na vijf jaar verkering trouwden ze in Leersum, tot groot aanzien van het dorp. In die periode werkte Corrie nog met de mestkar door het dorp; later gingen ze op de boerderij bij Jans ouders in Wageningen wonen. Toen uitbreiding van Wageningen het boerenleven daar onmogelijk maakte verhuisde het gezin in 1982 naar Wilp bij Apeldoorn om een nieuw melkveebedrijf te beginnen. Jan en Corrie kregen vier kinderen: drie zonen (Bert, Erik en Karel) en een dochter, Ingrid. Het boerenbedrijf en de opvoeding van de kinderen bepaalden lange tijd hun leven: “De boerderij was onze hobby,” zegt Corrie, die altijd hard meewerkte.

Toen zoon Bert het bedrijf overnam, kwam er meer ruimte voor reizen en een nieuwe woonplek. Het gezin verhuisde later naar Noord-Groningen: Bert bleef in de buurt van Vriescheloo, terwijl Jan en Corrie in Vlagtwedde gingen wonen. Na nog een verhuizing volgden zij in 2017 hun zoon en kleinkinderen naar Drenthe en vestigden zich in Havelte. Daar genieten ze van een gelijkvloers appartement met uitzicht op een molen en weilanden — “een prachtige plek voor een rustende boer”, volgens Corrie.

Het diamanten huwelijk werd serieus gevierd. Wethouder Boonstra kwam langs met een schilderij dat boerenleven en lokale herkenningspunten toont, en familie — broers, zussen, neven, nichten, zestien kleinkinderen en vier achterkleinkinderen — namen deel aan de festiviteiten. Ondanks dat beiden tegenwoordig een rollator gebruiken, voelen ze zich rijk door hun grote, hechte familie en blijven ze elke dag van het leven genieten.