Jan Veenstra overleden. Cultureel Drenthe verliest een bijzonder schrijver en initiator

In dit artikel:

Schrijver en cultuurbouwmeester Jan Veenstra uit Linde is op 74‑jarige leeftijd overleden; het nieuws werd dinsdag bekendgemaakt. Veenstra kreeg dit jaar de diagnose blaaskanker; nadat behandelingen geen gewenst effect toonden, overleed hij kort daarna.

Veenstra (geboren 1951 in Noordscheschut) liet een veelzijdig oeuvre na: romans, novellen, theaterteksten en columns. Zijn literaire carrière begon zichtbaar met een Drentstalige novelle in 1989, waarna hij in zowel het Drents als het Nederlands publiceerde. Drenthe fungeerde vaak als decor; zijn laatste roman, De vaalrode vlieger (2023), draait om angst voor verlies en bevat veel kwetsbare mannelijke hoofdpersonen die door sterke vrouwen worden geleid. Hij werkte geregeld samen met collega‑auteurs, onder meer met Ton Peters aan het Drentse Boekenweekgeschenk van 2009.

Naast schrijven was Veenstra actief in communicatie en cultuur: hij werkte als sociaal therapeut, voorlichter bij gemeente Groningen, persvoorlichter bij Energiebedrijf Groningen en sloot zijn loopbaan af als hoofd communicatie bij Essent. Samen met zijn vrouw Marga Kool richtte hij in 2021 Theaterschuur Linde op, een podium voor kleinkunst en Drentse cultuur. Veenstra was een drijvende kracht achter projecten als De Zeuvendaagse en de essayreeks Het verdriet van Drenthe en leverde met sketches, theaterstukken en wagenspelen een substantiële impuls aan het regionale culturele leven.

Voor zijn verdiensten ontving hij in september de gemeentelijke erepenning van De Wolden; die werd uitgereikt bij de laatste opvoering van een door hem geschreven stuk ter gelegenheid van het 750‑jarig bestaan van Zuidwolde. Veenstra trad tot op hoge leeftijd veelvuldig op en bleef betrokken bij lokale podiumkunst.