Jan van Halst zet pieken en dalen op papier: 'Dat litteken heb ik echt open moeten peuteren voor het boek'

In dit artikel:

Jan van Halst, voormalig profvoetballer en bestuurder, sluit een terugkeer in het voetbalbestuur vrijwel uit na de lastige periodes die hij doormaakte bij FC Twente en Ajax. Bij beide clubs kwam hij in moeilijke situaties terecht: hij was technisch directeur tijdens de degradatie van Twente en commissaris en interim-directeur toen Ajax worstelde met een sportieve en financiële crisis. Van Halst beschrijft zijn ervaringen uitgebreid in zijn boek *Kopzorgen*, waarvan het eerste exemplaar werd overhandigd aan Jack Spijkerman, een jeugdvriend en bekende presentator.

In zijn openhartige memoires vertelt Van Halst over het zware emotionele gewicht van zijn bestuursjaren, met name de bedreigingen en spoedreparaties die nodig waren bij FC Twente. Ook de stadionramp in Enschede, waarbij twee bouwvakkers omkwamen door het instorten van het dak, blijft hem diep achtervolgen. Het schrijven van het boek was voor hem bijna een therapeutisch proces, waarbij hij oude littekens moest openen en emoties opnieuw moest doorleven.

Van Halst reflecteert ook op zijn tijd bij Ajax, waaronder een iconische foto met een bebloede tulband die een nare periode symboliseert. Hij vertelt over het moeilijke aanstellen van een nieuwe trainer in een persoonlijke en verdrietige context: hij durfde John van ’t Schip aanvankelijk niet te benaderen vanwege diens zieke vrouw, maar deze gaf juist haar zegen om door te zetten. Ondanks kritiek op de aanstelling van technisch directeur Sven Mislintat, meent Van Halst dat beslissingen altijd met de kennis van nu anders beoordeeld kunnen worden en blijft hij terughoudend in het uitspreken van schuld.

Met zijn kennis van mentale processen heeft Van Halst geleerd beter om te gaan met de druk en kritiek in het voetbal. Hij hoopt dat Ajax snel herstelt en de 37e landstitel behaalt, als beloning voor het doorstaan van de storm. Daarbij benadrukt hij dat organisaties het belang van preventief handelen moeten inzien: "Je moet het dak repareren als het mooi weer is, niet als het stormt." Zijn verhaal biedt een unieke inkijk in de harde realiteit van de top van het Nederlandse voetbal.