Jan 'De Barman' sluit nachtcafé De Biecht noodgedwongen: 'Ik had me het einde anders voorgesteld'

In dit artikel:

Na 27 jaar moet Jan “De Barman” Louman (65) noodgedwongen zijn nachtcafé De Biecht sluiten. De eigenaar van het pand heeft het hele gebouw verkocht; de nieuwe eigenaar gaat de etages slopen en er appartementen bouwen. Louman, die anderhalf jaar van zijn AOW afzit, is uitgekocht, maar de vergoeding is te mager om van te kunnen stoppen. Daarom is er een crowdfunding gestart en wordt komend weekend de hele inboedel in het café geveild om zijn pensioen aan te vullen.

De Biecht in de Kerkstraat was een notoire kroeg met een katholieke, kitscherige aankleding: Christusbeelden, heiligenplaatjes en wijwaterbakjes vormden ooit het decor. Tijdens de coronaperiode is er verbouwd en er is veel gestolen, maar twee pronkstukken blijven: een houten altaartje achter de bar en een groot wandtapijt met een afbeelding van Christus. De uitbater maakte de afgelopen jaren van het ontbreken van keurigheid juist een handelsmerk: De Biecht werd vooral na middernacht druk, een afzakkertjeplek voor horecapersoneel (chefs, kelners), medewerkers van Carré en studenten met vaste avonden en kortingen.

Louman is een laatbloeier in de horeca: van slachthuisarbeider stapte hij in de avonduren het café in, haalde zijn horecapapieren en werkte vanaf 1999 als bedrijfsleider; in 2002 nam hij De Biecht over. Zeventwintig jaar later is hij het gezicht geworden van een kroeg met rafelrandjes die talloze mensen troost en vrolijkheid bood.

Het afscheidsweekend is zorgvuldig gepland: donderdag komen disputen nog een laatste keer bijeen, vrijdag is gereserveerd voor buurt-horecapersoneel, zaterdag is open voor iedereen “voor een laatste biecht”, en zondag is er een besloten veiling met een veilingmeester. De emotie is groot: vaste gasten reageren vertederd en bedroefd, en Louman zelf zegt dat hij het werk nog steeds met plezier doet en het jammer vindt dat het zo moet eindigen.

Met de crowdfunding en de veiling hoopt hij een waardige afronding van zijn loopbaan en een financiële buffer richting pensioen te verkrijgen. Voor de stad betekent het verdwijnen van De Biecht het verlies van een bijzondere, laatavondcultuurlocatie.